JRE? JDK? LTS? 자바 입문자라면 반드시 알아야 할 핵심 용어 총정리!

굿센스굿 2025. 4. 15. 17:17

안녕하세요, 오늘은 자바(Java)를 배우기 시작한 분들께 꼭 필요한 정보!

자바 초보자 분들이 흔히 느끼는 혼란 중 하나는 바로 낯선 용어들입니다.
"JRE가 뭐지?", "JDK랑 뭐가 달라?", "자바 21이 LTS 버전이라던데 그건 또 뭐야?"
이렇게 자바의 기본적인 개념을 설명하는 용어들이 생각보다 어렵게 다가오는데요,

사실 알고 보면 정말 간단한 내용입니다.
이번 포스팅에서는 자바를 처음 배우는 분들이 헷갈리기 쉬운 핵심 용어들을 정리해드립니다.

☕ 1. JRE vs JDK - 자바 실행 환경과 개발 도구의 차이

자바를 시작하면 가장 먼저 마주치는 용어 중 두 가지가 바로 JRE와 JDK입니다.
이 두 용어는 자바를 ‘사용할 것이냐’, ‘개발할 것이냐’에 따라 선택이 달라지는데요, 아래에서 자세히 설명드릴게요.

📌 JRE (Java Runtime Environment)

JRE는 자바 프로그램을 '실행'하기 위한 환경입니다.
우리가 자바로 만들어진 프로그램을 PC에서 실행하려면 JRE가 설치되어 있어야 해요.
예를 들어, 누군가가 만든 자바 게임을 실행하고 싶을 때 필요한 게 바로 JRE예요.

✔️ 비유하자면?

누군가가 만든 케이크를 맛보고 싶은데, 내가 직접 만들 필요는 없잖아요?
JRE는 바로 그 케이크를 ‘먹을 수 있게’ 해주는 도구라고 보면 됩니다.

📌 JDK (Java Development Kit)

JDK는 자바 프로그램을 '개발'하기 위한 도구 모음입니다.
JRE의 기능은 물론, 자바 코드를 작성하고, 컴파일하고, 디버깅까지 할 수 있는 다양한 도구들이 포함돼 있어요.
개발자라면 JDK는 필수죠!

✔️ 비유하자면?

JDK는 케이크를 ‘직접 만들 수 있는’ 도구와 재료들이 들어 있는 베이킹 키트입니다.

✅ 핵심 정리

구분 목적 포함 요소 설치 대상

JRE	실행	JVM, 클래스 라이브러리	사용자
JDK	개발	JRE + 컴파일러 + 디버거 등	개발자

👉 한마디로 요약하면?

"실행하려면 JRE, 개발하려면 JDK!"

☕ 2. 자바 SE? ME? EE? - 자바의 버전 종류 이해하기

자바는 다양한 환경에서 활용되기 때문에, 목적에 따라 여러 가지 '에디션'이 존재합니다.
대표적으로는 SE, ME, EE 세 가지가 있죠.

📌 Java SE (Standard Edition)

가장 기본적이고 표준적인 자바 버전입니다.
데스크탑 애플리케이션, 콘솔 앱 등을 만들 때 주로 사용됩니다.
우리가 일반적으로 공부하는 자바는 대부분 SE에 해당해요.

📌 Java ME (Micro Edition)

소형 기기용 자바 버전입니다.
스마트폰, 셋톱박스, 임베디드 시스템 등에 사용돼요.
요즘은 Android가 대체하고 있지만, IoT 영역에서는 여전히 사용됩니다.

📌 Java EE (Enterprise Edition)

대규모 시스템을 위한 자바 버전입니다.
웹 애플리케이션, 대형 서버, 분산 환경 등을 구축할 때 주로 쓰여요.
최근에는 Jakarta EE로 명칭이 바뀌었습니다.

✅ 핵심 정리

버전 용도 주요 대상

SE	표준 자바, 기초 개발	개인, 교육용, 데스크탑
ME	임베디드, IoT 기기	전자제품, 소형 장치
EE	기업용, 웹 서버	대규모 시스템, 백엔드

💡 자바 21, 자바 SE 21, JDK 21이 다 같은 말?

맞습니다. 혼용되어 쓰이는 경우가 많지만,

자바 21 → 단순히 자바 언어의 버전

자바 SE 21 → 표준 버전임을 강조

JDK 21 → 개발 도구임을 강조
이렇게 포커스만 조금씩 다를 뿐, 모두 같은 버전을 의미합니다.

☕ 3. 자바 버전 체계 완전 정복

자바는 버전 넘버링이 21.0.6처럼 세 자리 숫자 체계로 되어 있어요.
각 자리수마다 의미가 다르기 때문에 이해해 두는 것이 좋습니다.

📌 주 버전 (Major Version)

앞의 숫자예요.
가장 큰 업데이트가 있을 때 증가합니다.
우리가 흔히 말하는 ‘자바 8’, ‘자바 11’, ‘자바 21’ 등이 이에 해당해요.

📌 서브 버전 (Minor Version)

가운데 숫자입니다.
자잘한 기능 추가나 수정이 있을 때 변경되지만, 대부분은 0으로 유지됩니다.

📌 패치 버전 (Patch Version)

마지막 숫자입니다.
버그 수정이나 보안 패치가 있을 때 증가합니다.
이 숫자가 높을수록 안정적인 버전이라고 볼 수 있어요.

✔️ 예시: Java 21.0.6

주 버전: 21
서브 버전: 0
패치 버전: 6 → 6번째 버그 수정이 포함된 안정판

☕ 4. LTS란 무엇인가? 실무에서 가장 중요한 개념!

📌 LTS = Long-Term Support

말 그대로 장기 지원 버전입니다.
보안 업데이트와 기술 지원이 8년 이상 제공돼요.
기업 환경이나 실무에서 매우 중요하게 여겨지는 개념입니다.

📌 Non-LTS 버전은?

최신 기술이 빠르게 적용되는 테스트판 역할이에요.
보안 패치는 약 6개월만 제공됩니다.
실험용이나 학습용으로는 좋지만, 실무 투입에는 적합하지 않아요.

✅ LTS vs Non-LTS 차이

항목 LTS Non-LTS

지원 기간	8년 이상	약 6개월
안정성	매우 높음	다소 불안정
사용처	기업/프로덕션	테스트/학습
대표 버전	8, 11, 17, 21	13, 15, 19 등

💡 2025년 2월 기준 최신 LTS 버전은?

바로 Java 21입니다!
그리고 다가올 Java 25가 다음 LTS 버전으로 예정되어 있어요.

🧁 예시로 마무리! 이 용어들, 이렇게 쓰여요

용어 예시 문장 설명

JRE	"이 프로그램 실행하려면 JRE 설치하세요."	실행 환경 필요
JDK	"자바 공부할 거면 JDK부터 설치하자!"	개발 도구
자바 SE	"자바 SE 기반으로 데스크탑 앱을 만들었어요."	표준 버전
자바 EE	"대규모 웹 프로젝트는 자바 EE가 필요해요."	서버용
자바 버전	"현재 사용하는 버전은 17.0.8이에요."	주/서브/패치 버전
LTS	"실무에서는 항상 LTS 버전 써요."	안정성 중요

🧩 마무리하며

처음 접하는 자바 용어들, 생소하고 헷갈리기 쉬우셨죠?
하지만 하나하나 찬찬히 이해하고 나면 전혀 어렵지 않습니다.

이번 포스팅을 통해
“JRE는 실행, JDK는 개발”
“LTS는 실무에, Non-LTS는 실험용”
처럼 핵심만 쏙쏙 정리되셨기를 바랍니다!

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