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자바(Java)의 특징 3가지 – 개발자 생산성을 높이는 핵심 요소들

굿센스굿 2025. 4. 15. 17:19
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1. 생산성 폭발! 풍부한 라이브러리

프로그래밍을 할 때 가장 자주 마주치는 감정 중 하나는 “이 기능, 예전에 한 번 만들었었는데…”입니다.
예를 들어, 다음과 같은 작업을 매번 새롭게 짠다고 상상해 보세요.

  • 배열이나 리스트를 정렬하는 기능
  • 데이터에서 최솟값/최댓값/평균값 구하기
  • 문자열 자르기, 붙이기, 치환하기
  • 날짜 계산 (오늘 날짜 기준으로 3일 뒤 날짜 구하기 등)

매번 이걸 처음부터 만든다면… 생각만 해도 지칩니다. 그래서 필요한 것이 **라이브러리(Library)**입니다.

라이브러리란?

라이브러리는 자주 사용되는 기능들을 미리 만들어서 묶어놓은 도구 모음입니다.
자바에서는 이런 기능들이 이미 ‘잘 만들어진’ 라이브러리로 제공되기 때문에, 개발자는 그저 불러다 쓰기만 하면 됩니다.

예시로 한 번 볼까요?

import java.util.Arrays;

public class SortExample {
    public static void main(String[] args) {
        int[] numbers = {3, 2, 4, 5, 1};
        Arrays.sort(numbers);
        System.out.println(Arrays.toString(numbers)); // [1, 2, 3, 4, 5]
    }
}

위 코드는 단 2줄로 배열을 정렬하고 출력합니다.
배열 정렬을 직접 구현하려면 최소 20~30줄의 코드가 필요하지만, Arrays.sort() 하나로 끝납니다.

이처럼 자바에는 수많은 기능이 이미 표준 라이브러리로 제공됩니다. 대표적인 것들만 봐도:

  • java.util.* : 리스트, 맵, 정렬 등 데이터 처리
  • java.io.* : 파일 입출력
  • java.net.* : 네트워크 관련
  • java.time.* : 날짜 및 시간 처리
  • java.math.* : 고정밀 수학 계산

뿐만 아니라, 서드파티 라이브러리도 매우 풍부합니다.
예를 들어,

  • JSON 처리: Jackson, Gson
  • 웹 개발: Spring Framework
  • 데이터베이스: Hibernate, JDBC
  • 머신러닝: Deeplearning4j

자바는 30년 이상의 역사와 수많은 커뮤니티 기여를 통해, **"필요한 기능은 이미 다 있다"**고 말할 수 있을 만큼 풍성한 생태계를 자랑합니다.

2. 컴파일과 인터프리터를 모두 사용하는 독특한 실행 구조

자바는 컴파일 언어일까요? 인터프리터 언어일까요?
정답은… 둘 다입니다. 자바는 이 두 가지 방식을 결합한 하이브리드 실행 구조를 갖고 있습니다.

먼저, 컴파일(Compile)과 인터프리트(Interpret)의 차이부터 정리해 볼게요.

구분 컴파일 방식 인터프리트 방식

동작 방식 전체 소스를 한 번에 번역 한 줄씩 읽어가며 즉시 번역
실행 속도 빠름 상대적으로 느림
대표 언어 C, C++ Python, JavaScript
결과물 실행파일(.exe) 등 별도의 실행 파일 없음

자바의 실행 구조는 어떻게 다를까?

자바는 다음과 같은 두 단계로 동작합니다.

  1. 컴파일 단계
    • 자바 컴파일러(javac)가 .java 소스 코드를 **바이트코드(.class 파일)**로 변환
    • 이 바이트코드는 기계어가 아니라 **JVM(Java Virtual Machine)**만이 이해할 수 있는 중간 언어입니다.
  2. 인터프리트 + JIT 컴파일 단계
    • 바이트코드를 JVM이 한 줄씩 읽고 즉시 실행 (인터프리터 방식)
    • 여기에 최근에는 JIT(Just-In-Time) 컴파일러가 추가되어, 자주 실행되는 코드를 실시간으로 기계어로 변환하여 더 빠르게 실행합니다.

이 구조의 장점은?

  • 운영체제에 독립적인 실행:
    바이트코드는 어디서나 동일하며, 각 운영체제에 맞는 JVM이 실행만 담당합니다.
  • 보안 및 제어성:
    JVM을 통해 실행되므로, 보안적 제어가 용이합니다.
  • 성능과 유연성의 균형:
    초기 인터프리트 방식으로 유연함을 확보하고, JIT으로 성능도 끌어올립니다.

이러한 구조 덕분에, 자바는 **"Write Once, Run Anywhere"**라는 모토를 실현할 수 있었습니다.

3. 쉬운 멀티스레딩 – 복잡한 작업도 동시에!

우리가 일상에서 사용하는 수많은 프로그램은 동시에 여러 작업을 처리해야 합니다.
예를 들어:

  • 웹 브라우저는 한 탭에서 동영상 재생, 다른 탭에서 뉴스 기사 읽기
  • 채팅 프로그램은 메시지 수신과 전송, 파일 업로드를 동시에
  • 게임은 그래픽 출력, 사용자 입력, 사운드 재생을 병렬로 처리

이러한 기능을 가능하게 하는 것이 바로 **멀티스레딩(Multithreading)**입니다.

스레드(Thread)란?

스레드는 프로그램 내에서 실행되는 하나의 작업 흐름입니다.
멀티스레딩은 하나의 프로그램에서 여러 스레드를 만들어 동시에 실행하는 구조입니다.

public class HelloThread extends Thread {
    public void run() {
        for (int i = 0; i < 5; i++) {
            System.out.println("Hello from thread!");
        }
    }

    public static void main(String[] args) {
        HelloThread thread = new HelloThread();
        thread.start();

        for (int i = 0; i < 5; i++) {
            System.out.println("Hello from main!");
        }
    }
}

위 코드는 두 개의 스레드가 동시에 메시지를 출력하는 예입니다.
한 스레드는 HelloThread 클래스, 다른 하나는 main 함수입니다.

자바는 다음과 같은 이유로 멀티스레딩이 쉽고 강력합니다.

  • Thread 클래스와 Runnable 인터페이스 제공
  • 동기화(Synchronized), 락(Lock), 대기/알림(wait/notify) 등의 도구 제공
  • Executors 프레임워크를 통한 스레드풀 관리
  • 최근에는 CompletableFuture, ForkJoinPool 같은 비동기 처리 지원도 강화

다른 언어에서도 멀티스레딩은 지원하지만, 자바처럼 표준 API로 잘 정리된 경우는 드뭅니다.

마무리: 자바는 아직도 ‘현재진행형’입니다

이번 글에서는 자바의 특징 3가지인 풍부한 라이브러리, 컴파일 + 인터프리트 구조, 쉬운 멀티스레딩에 대해 자세히 살펴보았습니다.
정리해 보자면:

  • 개발자의 시간을 아껴주는 수많은 라이브러리
  • 운영체제 독립성과 효율성을 동시에 추구하는 실행 구조
  • 복잡한 비동기/병렬 처리도 손쉽게 구현 가능한 멀티스레딩 환경

자바는 30년이 넘은 언어임에도 불구하고, 여전히 기업, 정부, 스타트업 등 다양한 분야에서 활발히 사용되고 있습니다.
이제 다음 시간에는, 자바 개발을 시작하기 위해 꼭 필요한 JDK 설치와 개발 환경 설정을 함께 해보도록 하겠습니다.

끝까지 읽어주셔서 감사하고,
이제 자바를 더 친숙하고 자신 있게 느끼실 수 있길 바랍니다. ☕️🚀

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