돌치레란 무엇인가? 아기들이 처음 겪는 고열, 원인과 대처법

 

육아를 하다 보면 가장 힘든 순간은 바로 아이가 아플 때입니다. 특히 아이가 처음으로 고열을 겪는 돌치레는 많은 부모들에게 큰 걱정을 안겨줍니다. 아이들이 돌 즈음 처음 겪는 고열 증상은 도대체 무엇일까요? 이번 글에서는 돌치레의 뜻, 증상, 치료법 등을 자세히 알아보겠습니다.

돌치레란?

돌치레는 돌 즈음 아이들이 겪는 첫 번째 고열을 뜻하는 일반적인 용어입니다. 많은 부모들은 이 고열을 특정 질환으로 착각하곤 하지만, 돌치레는 질환이 아니라 아이가 돌 즈음에 다양한 이유로 겪는 고열 상태를 가리킵니다. 이 시기에 아이들이 가장 흔히 앓는 질환 중 하나는 돌발진으로, 이는 헤르페스 바이러스 6형에 의해 발생합니다. 이 바이러스는 매우 전염성이 높아 대부분의 아이들이 돌 즈음 첫 고열을 겪게 되는 원인이 됩니다.

돌치레의 발생 이유: 아기의 면역력 변화

아기들은 출생 후 일정 기간 동안 엄마에게서 물려받은 면역력으로 바이러스와 싸웁니다. 하지만 돌 즈음이 되면 이 면역력이 서서히 약해지면서 다양한 바이러스에 노출되기 시작합니다. 이러한 시기에 돌발진을 비롯한 여러 질환에 걸리게 되며, 돌치레가 시작됩니다. 돌발진을 일으키는 바이러스에 한 번 걸리면 대부분 재발하지 않고, 바이러스는 몸속에 남아 성인이 되어서도 함께 살아가게 됩니다. 따라서 성인의 대부분이 이 바이러스를 보유하고 있다고 볼 수 있습니다.

돌치레의 증상: 고열과 열꽃

돌치레는 갑작스러운 고열로 시작됩니다. 보통 아이들은 3일간 높은 열을 경험한 뒤, 열이 내리면서 열꽃이 나타납니다. 이 열꽃은 발진 형태로 몸 전체에 퍼지며, 약 3일간 지속됩니다. 즉, 돌치레의 전체 경과는 6일 정도이며, 이 때문에 돌발진은 영어로 sixth disease라고도 불립니다.
대부분의 아이들은 고열이 40도까지 오를 수 있습니다. 하지만 초기 3일간은 고열 외에 다른 증상이 거의 나타나지 않기 때문에 부모들은 아이가 왜 아픈지 알기 어려워 당황스러울 수 있습니다. 다행히도 이 시기에도 아이들은 대부분 컨디션이 양호해 잘 놀고 활동하기 때문에 조금은 안심할 수 있습니다. 열꽃은 열이 내리면 서서히 몸에 나타나기 시작하며, 온몸을 뒤덮게 되어 쉽게 알아차릴 수 있습니다.
또한, 돌치레 시기에는 면역력이 약해지기 때문에 수족구병, 감기 등의 다른 질환이 함께 나타날 수 있습니다. 이러한 이유로 부모들은 아이가 여러 질환에 동시에 걸리는 경우를 자주 목격하게 됩니다.

돌치레에 대한 대처법: 해열제 사용과 병원 방문

돌치레로 인한 고열이 발생하면 가장 먼저 해야 할 일은 해열제를 사용하는 것입니다. 많은 부모들은 아이의 체온이 38.5도를 넘으면 해열제를 투여하는데, 돌치레로 인한 열은 해열제로 쉽게 떨어지지 않는 경우가 많습니다. 이는 부모에게 큰 불안을 안겨주지만, 돌치레로 인한 고열은 자연스러운 과정임을 기억해야 합니다.
고열이 지속될 때는 병원을 방문하는 것이 좋습니다. 그러나 고열이 나더라도 병원에서 명확한 진단을 받지 못할 수 있습니다. 돌치레는 특정한 진단 검사가 없는 경우가 많기 때문에 시기와 고열 증상을 보고 의사가 추정하는 경우가 많습니다. 그럼에도 불구하고 아이가 지속적인 고열을 겪을 때는 소아과를 찾아 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.

돌치레에 대한 부모의 마음가짐

아이를 키우는 과정에서 돌치레는 누구나 겪을 수밖에 없는 일입니다. 특히 돌치레로 인한 고열은 부모에게 큰 스트레스를 줄 수 있지만, 대부분의 경우 아이는 이러한 고열을 이겨내고 건강을 회복하게 됩니다. 중요한 점은 당황하지 말고 해열제를 잘 사용하고, 필요한 경우 병원을 찾아가는 것입니다.
응급 상황이 아니라면 응급실보다는 소아과를 방문하는 것이 좋습니다. 소아과에서 아이의 상태를 충분히 확인하고 적절한 대처법을 제시해 줄 수 있기 때문에 굳이 응급실을 찾을 필요는 없습니다.

결론

돌치레는 아이가 성장하면서 누구나 겪을 수 있는 자연스러운 과정입니다. 부모로서 처음 겪는 고열과 열꽃 증상에 당황할 수 있지만, 적절한 대처법을 알고 있다면 큰 문제 없이 이 시기를 넘어갈 수 있습니다. 돌치레는 일시적인 현상이며, 아이는 시간이 지나면 건강을 되찾게 될 것입니다. 중요한 것은 부모가 침착하게 대처하고 아이의 상태를 잘 살피는 것입니다.
육아는 많은 순간 도전적이지만, 아이와 함께 성장해 나가는 과정에서 부모 역시 더욱 강해질 수 있습니다. 돌치레 역시 그 여정의 한 부분일 뿐입니다.