B형 간염: 예방접종과 증상에 대한 모든 것

 

육아를 하시는 부모님들은 아마도 국가에서 제공하는 다양한 예방접종 프로그램을 직접 체험하고 계실 것입니다. 성인들이 어릴 적에는 예방접종이 그다지 일반적이지 않았고, 필요한 경우에만 유료로 접종을 맞는 것이 대부분이었지만, 오늘날에는 많은 필수 예방접종이 국가에서 무료로 제공되고 있습니다.
특히 전염성이 강하거나 심각한 증상을 유발할 수 있는 질병에 대한 접종은 우리 아이들의 건강을 지키기 위해 필수적입니다. 이번 포스팅에서는 그중 하나인 B형 간염에 대해 알아보고, 그 증상과 예방접종 시기에 대해 자세히 설명해 드리겠습니다.

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1. B형 간염이란?

B형 간염은 HBV라는 바이러스에 의해 발생하는 간 질환입니다. 세계적으로 매우 흔한 질환으로, 주로 간에 염증을 일으키고 심한 경우 간 기능에 치명적인 영향을 미칠 수 있습니다.
아마 성인이 되어 건강검진을 받으셨다면, 피검사를 통해 B형 간염 항체의 유무를 확인해 보셨을 것입니다. 특히 B형 간염은 예방접종을 통해 미리 항체를 형성할 수 있기 때문에 예방의 중요성이 강조됩니다.
B형 간염 외에도 A형 간염에 대한 예방접종도 있으며, 두 질환 모두 예방을 위해 맞는 것이 좋습니다.

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2. B형 간염의 증상

B형 간염의 증상은 초기 증상과 후기 증상으로 나뉩니다.
초기 증상으로는 간이 좋지 않을 때 나타나는 일반적인 증상들이 포함됩니다:

• 피로감
• 식욕부진
• 발열
• 근육통

이러한 증상들은 초기에는 가벼울 수 있지만, 간 기능에 더 큰 영향을 미치게 되면 후기 증상으로 발전할 수 있습니다. 후기 증상에는 다음과 같은 것들이 포함됩니다:

• 황달 (피부와 눈의 흰 부분이 노랗게 변함)
• 복부 통증
• 소변 색이 진해짐
• 대변 색이 연해짐

다행히 대부분의 경우 B형 간염은 급성으로 진행되며, 시간이 지나면서 자연적으로 회복되어 완치될 수 있습니다. 그러나 이러한 초기 증상을 간과하지 않고 적절히 관리하는 것이 중요합니다.

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3. B형 간염 보균자

문제는 만성으로 B형 간염을 앓는 경우입니다. 급성 증상과는 달리, 만성 B형 간염은 증상이 거의 나타나지 않기 때문에 본인이 바이러스를 보유하고 있다는 사실을 모를 수 있습니다.
B형 간염 바이러스를 6개월 이상 보유하고 있는 경우를 만성 B형 간염이라고 부르며, 만성 상태에서는 시간이 지남에 따라 간에 서서히 손상을 입히게 됩니다. 이러한 손상은 결국 간부전이나 간암으로 발전할 가능성이 있기 때문에 더욱 주의가 필요합니다.
만성 B형 간염 보균자들은 특히 타인에게 바이러스를 전염시킬 수 있는 위험이 있기 때문에, 병의 관리와 예방에 더욱 신경을 써야 합니다.

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4. B형 간염 예방접종

B형 간염은 다행히도 예방접종을 통해 충분히 예방할 수 있는 질병입니다. 백신을 맞으면 항체가 형성되어 B형 간염에 거의 걸리지 않게 됩니다.
특히 신생아들은 출생 직후부터 예방접종을 받을 수 있습니다. 국가에서 무료로 제공되는 B형 간염 예방접종은 다음과 같은 일정으로 진행됩니다:

1. 출생 직후 1차 접종
2. 생후 1개월에 2차 접종
3. 생후 6개월에 3차 접종

이렇게 3회의 접종을 마치면 항체가 형성되어 B형 간염에 대한 면역력이 생깁니다.
성인의 경우도 동일한 방식으로 6개월에 걸쳐 3회의 접종을 받아야 합니다. 접종 일정은 신생아와 동일하며, 성인 또한 예방접종을 통해 충분히 보호받을 수 있습니다.

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B형 간염 예방의 중요성

B형 간염은 대부분 급성으로 끝나 자연적으로 회복되지만, 만성으로 이어지면 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 특히 간부전이나 간암으로 이어질 위험이 있어 예방이 무엇보다 중요합니다.
또한, 보균자의 경우에는 바이러스를 타인에게 전염시킬 수 있기 때문에 더욱 철저한 관리와 예방접종이 필요합니다. 따라서 아직 예방접종을 받지 않으셨다면, 가능하면 빨리 백신을 접종받아 항체를 형성해 두는 것이 좋습니다.
B형 간염 예방접종은 나와 내 가족, 그리고 주변 사람들의 건강을 지키는 중요한 수단입니다. 오늘이라도 가까운 보건소나 병원을 방문해 예방접종 여부를 확인해 보세요!