잘 때 손을 빠는 아기, 손가락 빠는 이유와 방지 방법

 

아기들이 손가락을 빠는 행동은 흔히 볼 수 있는 모습입니다. 특히 잠들 때나 놀이 중에도 계속 손을 빠는 아기들이 있는데, 이 행동의 이유와 그로 인해 발생할 수 있는 문제들, 그리고 방지할 수 있는 방법을 알아보겠습니다.

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1. 아기가 손을 빠는 이유

안정감
아기에게 손가락을 빠는 행동은 안정감을 줍니다. 특히 어린 시기에는 불안감을 줄여주기 위해 자연스럽게 손을 빨게 되는데, 손이 아기 입장에서는 가장 쉽게 닿는 곳이기 때문입니다.
이가 아파요
아기들이 손을 빠는 또 다른 이유는 이앓이 때문입니다. 이가 나기 시작하면 입 주변에 통증이 느껴지는데, 아기들은 이를 완화하기 위해 무언가를 물려고 합니다.
배가 고파요
신생아 시기에는 배가 고프면 손가락을 빠는 경우가 많습니다. 이는 아기에게 빨기 반사가 있기 때문인데, 입에 닿는 모든 것을 빨려고 하는 본능적인 행동이 배고픔과 연관되기도 합니다.

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2. 손을 빠는 행동으로 인한 문제점

감염 위험
아기들은 면역 체계가 성숙하지 않아 바이러스나 세균에 취약합니다. 특히 호흡기 바이러스는 기침이나 비말을 통해 물건에 묻은 뒤, 아기가 이를 만져 입으로 가져가며 쉽게 감염될 수 있습니다. 코로나19 시기를 겪으면서 이러한 감염 경로의 위험성을 더욱 주의할 필요가 있습니다.
생활 방해
지나치게 손을 빠는 행동이 습관으로 자리 잡으면 아기의 관심이 손가락 빨기에만 집중될 수 있습니다. 다양한 자극을 경험하고 배워야 할 시기에 손가락 빨기에만 집착한다면 정상적인 발달에 방해가 될 수 있습니다.
치아 문제
유치가 있는 시기에는 큰 문제가 없지만, 영구치가 나는 시점에서도 손을 빠는 행동이 지속되면 치열에 문제가 발생할 수 있습니다. 영구치가 자리를 잡아가는 시기에는 손가락 빨기를 자제시키는 것이 좋습니다.

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3. 손가락 빨기 방지 방법

가장 효과적인 방법은 아기에게 다른 관심사를 만들어주는 것입니다. 손가락을 빠는 행동은 아기에게 편안함을 주기 위한 행동이기 때문에, 다른 즐거운 활동이나 관심거리를 제공하면 손을 빠는 습관에서 벗어날 수 있습니다.
애착 인형이나 쪽쪽이 사용
잠들 때 손가락을 빠는 경우, 애착 인형이나 쪽쪽이를 주는 것도 도움이 됩니다. 다만, 쪽쪽이는 이후 사용을 끊기가 어려운 단점이 있어 신중한 선택이 필요합니다.
주의 사항
일부 부모님들은 손가락에 쓴 맛이 나는 물질을 발라 손가락 빨기를 막으려 하지만, 이는 추천되지 않는 방법입니다. 아기의 건강에 해로울 수 있으므로 입에 들어가는 물질에 주의가 필요합니다.

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아기들이 손가락을 빠는 행동은 자연스러운 발달 과정의 일부로, 성장하면서 저절로 줄어들기도 합니다. 하지만 손가락 빠는 습관이 오래 지속되거나, 다른 일상생활에 지장을 줄 정도라면 다른 관심사를 만들어주는 방법으로 도움을 줄 수 있습니다.