재접근기: 아이의 발달 변화와 부모의 대처법

 

이번 포스팅에서는 재접근기 시기, 아이의 발달 변화와 이 시기를 어떻게 대응하면 좋을지 알아보겠습니다. 재접근기는 주로 18개월 전후에 나타나며, 아이의 자율성과 애착 형성이 맞물려 다양한 행동 변화를 보이는 시기입니다.

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1. 재접근기란? 언제 시작되나요?

대부분의 부모님들은 아이가 18개월 전후가 되면서 갑자기 변한 듯한 행동을 보이는 것을 느낍니다. 이 시기에는 아이가 독립심을 가지고 스스로 하려고 하지만 아직 능숙하지 않아 쉽게 좌절하기도 합니다. 이러한 발달 변화는 한 번에 끝나는 것이 아니라, 아이의 성장 단계에 따라 반복될 수 있습니다. 따라서 부모님들은 재접근기가 시작될 시기를 알고 있으면, 변화에 대한 마음의 준비를 할 수 있습니다.

2. 원인: 아이의 자아 인식과 애착 형성의 시작

재접근기의 핵심 원인은 아이의 자아 인식이 발달하기 시작하면서 나타납니다. 아이는 이제 스스로 무언가를 할 수 있다는 의식을 가지지만, 실제로 능숙하게 할 수 없는 경우가 많습니다. 이때 부모의 제지나 실패에 대한 좌절로 인해 화를 내거나 짜증을 부리기도 합니다. 또한, 애착 형성의 연장선으로 볼 수 있는데, 6개월쯤부터 형성된 애착이 강화되면서 분리불안도 동반될 수 있습니다. 18개월 무렵 아이는 독립적인 탐구 욕구가 커지면서 여기저기 돌아다니고자 하지만, 엄마와 떨어지는 것에 대한 불안감이 커지는 것이지요.

3. 증상: 불안과 짜증, 수면 퇴행

재접근기에는 아이의 자율성에 대한 욕구와 그로 인한 좌절감이 여러 증상으로 나타납니다.

• 수면 퇴행: 잘 자던 아이가 갑자기 잠에 들지 못하거나, 깊은 잠을 자지 못하는 경우가 많습니다. 이는 급격한 발달에 따른 원더윅스와 비슷한 증상으로, 수면 퇴행의 한 형태입니다.
• 짜증: 아이가 무엇인가를 하고 싶어 하지만 잘 되지 않으면 쉽게 짜증을 내거나 화를 냅니다. 이를 통해 좌절을 표출하고, 감정 조절이 어려워지는 시기입니다.
• 분리불안: 엄마와 떨어지기 싫어하는 행동, 즉 껌딱지 현상이 다시 나타날 수 있습니다. 이는 애착 형성의 연장선에서 발생하는 자연스러운 현상입니다.

4. 재접근기에 필요한 부모의 대처법

재접근기에는 일관성 있는 육아와 적절한 지원이 중요합니다. 다음의 방법을 통해 아이의 발달을 지원해 줄 수 있습니다.

• 도와주기: 아이가 원하는 행동을 할 수 없어서 짜증이나 화를 낼 때는 도움을 줄 수 있음을 알려주세요. 다만, 아이가 스스로 할 수 있는 부분까지 지원하는 것이 중요하며, 모든 것을 대신 해주기보다는 도움을 요청할 수 있도록 유도하는 것이 좋습니다.
• 단호함: 아이가 할 수 없는 행동이나 안전에 위협이 되는 행동은 명확히 안된다고 알려야 합니다. 아이가 스스로 제한을 이해하고 따를 수 있도록 일관된 태도를 유지해 주세요.
• 수면 훈련: 수면 퇴행이 발생할 경우, 기존의 수면 교육과 의식을 유지하는 것이 중요합니다. 일관된 패턴을 유지하여 아이가 다시 안정적으로 잠에 들 수 있도록 도와주세요. 아이가 너무 힘들어할 때만 최소한의 도움을 주는 것이 좋습니다.
• 어린이집 적응: 재접근기에 어린이집을 보내는 것에 대한 고민이 많을 수 있지만, 일관성을 위해 어린이집 등원을 지속하는 것이 좋습니다. 선생님과의 애착 형성은 아이의 사회성과 정서 발달에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 아이가 울어도 꾸준히 보내는 것이 오히려 나중에 적응하는 데 도움이 됩니다.

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마치며

재접근기는 아이가 성장하며 나타나는 자연스러운 발달 과정입니다. 아이의 행동이 갑자기 달라질 때 부모는 불안감을 느낄 수 있지만, 이 시기의 행동 특성을 이해하고 대처 방법을 미리 익히면 더욱 여유롭게 아이를 돌볼 수 있습니다. 아이의 성장에 따라 반복될 수 있는 재접근기, 일관된 태도와 함께 따뜻한 지지를 통해 아이의 자율성과 안전감을 동시에 키워 주세요.