석회화(석회성) 건염: 원인, 증상, 치료

석회화 건염(Calcific Tendinitis)은 신체 어느 부위에서나 발생할 수 있지만, 주로 어깨 힘줄에 석회(칼슘 퇴적물)가 쌓이면서 극심한 통증을 유발하는 질환입니다. 이 질환은 생활습관, 나이, 혈류 공급 부족 등의 다양한 원인으로 발생하며, 적절한 치료와 예방을 통해 증상을 완화하고 재발을 방지할 수 있습니다.

1. 석회화 건염의 원인

석회화 건염의 발생 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 다양한 요인들이 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.

주요 원인

• 과도한 어깨 사용: 반복적인 어깨 사용으로 인해 힘줄에 미세한 손상이 누적되면서 석회가 형성될 수 있습니다.
• 혈관에 산소 전달 부족: 힘줄로 가는 혈액 공급이 원활하지 않으면 조직 회복이 더디고, 이에 따라 석회가 쌓일 가능성이 커집니다.
• 혈관이 눌리는 현상: 혈관이 압박을 받으면 해당 부위의 혈류가 줄어들면서 석회 침착이 증가할 수 있습니다.
• 혈관 감소: 나이가 들면서 혈관이 줄어들고 혈액 공급이 원활하지 않으면 석회 침착이 일어날 가능성이 커집니다.
• 노화로 인한 퇴행성 변화: 60대 이상의 노인들에게서 힘줄의 퇴행이 진행되면서 석회가 쌓일 가능성이 높아집니다.
• 생활습관 및 스포츠 활동의 영향: 운동이나 특정 직업 활동으로 인해 어깨를 많이 사용하는 사람들에게 더 많이 발생할 수 있습니다.
• 성별 차이: 연구에 따르면 여성에서 더 높은 발생 빈도를 보입니다.

2. 석회화 건염의 주요 증상

석회화 건염의 증상은 석회 침착의 크기와 위치, 염증 정도에 따라 다르게 나타날 수 있습니다.

대표적인 증상

• 극심한 통증: 특히 밤에 통증이 심해져 숙면을 취하기 어렵습니다.
• 어깨관절 앞쪽 통증: 팔이나 목 아래로 통증이 방사될 수 있습니다.
• 운동 범위 제한: 통증으로 인해 어깨를 움직이는 것이 어려워지고, 팔을 들어 올리는 동작이 제한될 수 있습니다.
• 간헐적인 날카로운 통증: 갑작스러운 날카로운 통증이 발생했다가 사라지는 것이 반복될 수 있습니다.
• 회전근개 힘줄에 칼슘 침착: 주로 회전근개 힘줄에 석회가 쌓이며, 이로 인해 염증과 통증이 유발됩니다.

3. 석회화 건염의 진단 방법

석회화 건염은 영상 검사 및 임상 증상을 통해 진단할 수 있습니다.

진단 방법

• X-ray(엑스레이): 석회화의 위치와 크기를 확인할 수 있습니다.
• 초음파 검사: 실시간으로 힘줄 상태를 확인하고, 염증이나 석회 침착 여부를 보다 정확히 파악할 수 있습니다.
• MRI(자기공명영상): 주변 조직의 염증과 힘줄 손상 여부를 보다 정밀하게 검사할 수 있습니다.

4. 석회화 건염의 치료 방법

석회화 건염의 치료는 비수술적 방법과 수술적 방법으로 나뉘며, 대부분의 경우 비수술적 치료로 호전됩니다.

(1) 비수술적 치료

무증상 혹은 증상이 경미한 경우, 비수술적 치료를 통해 자연 치유를 유도할 수 있습니다.

주요 치료 방법

• 스트레칭: 어깨 근육과 힘줄을 부드럽게 풀어주어 통증을 완화합니다.
• 먹는 소염제(NSAIDs): 염증을 줄이고 통증을 완화합니다.
• 온찜질: 혈류를 증가시켜 회복을 돕습니다.
• 체외 충격파 치료(ESWT): 고강도 음파를 이용해 석회를 분해하고 혈류를 증가시켜 회복을 촉진합니다.
• 약물치료: 염증을 줄이기 위한 약물을 복용합니다.
• 주사치료(초음파 유도 주사): 스테로이드 주사나 국소 마취제를 주입하여 염증과 통증을 완화합니다.
• 초음파 유도하 석회 제거술: 초음파를 이용해 바늘로 석회를 직접 제거하는 방법입니다.

(2) 수술적 치료

비수술적 치료에도 불구하고 증상이 지속되거나 통증이 심할 경우 수술을 고려할 수 있습니다.

수술 방법

• 최소 침습 관절내시경 수술: 관절 내시경을 이용해 힘줄 내 석회를 직접 제거하는 방법으로, 절개 범위가 작아 회복이 빠릅니다.

5. 석회화 건염 예방 방법

석회화 건염을 예방하기 위해서는 생활습관 개선과 적절한 운동이 중요합니다.

예방법

• 근력 운동: 어깨 근육을 강화하여 힘줄에 가해지는 부담을 줄입니다.
• 정기적인 스트레칭: 어깨 근육과 힘줄을 유연하게 유지하여 석회 침착을 방지합니다.
• 과도한 어깨 사용 피하기: 반복적인 움직임을 줄이고 적절한 휴식을 취합니다.
• 올바른 자세 유지: 어깨에 무리가 가지 않도록 바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다.

6. 결론

석회화 건염은 어깨 힘줄에 칼슘 침착이 생기는 질환으로, 심한 통증과 어깨 움직임의 제한을 초래할 수 있습니다. 원인은 명확히 밝혀지지 않았지만, 과도한 어깨 사용, 혈류 감소, 노화 등이 영향을 미칠 수 있습니다. 대부분 비수술적 치료를 통해 호전되지만, 심한 경우 수술적 치료가 필요할 수도 있습니다. 예방을 위해서는 어깨 스트레칭과 근력 운동을 꾸준히 실천하는 것이 중요합니다.

석회화 건염이 의심된다면 조기에 적절한 치료를 받아 통증을 완화하고, 어깨 건강을 유지하는 것이 필요합니다.