치매의 초기 신호: 놓치기 쉬운 증상과 대처 방법

치매는 많은 사람들이 노인성 질환으로 인식하지만, 그 증상은 다양하고 복잡합니다. 기억력 상실과 혼란을 떠올리기 쉽지만, 이러한 전형적인 증상 외에도 사소한 신호들이 존재합니다. 이러한 초기 증상을 놓치면 진단이 늦어지고, 적절한 치료 시기를 놓칠 수 있습니다. 오늘은 치매의 초기 증상과 함께 어떤 조치를 취해야 하는지에 대해 알아보겠습니다.

치매의 초기 징후

1. 공간 인식 문제

많은 사람들이 때때로 단어를 잊는 경험을 합니다. 그러나 이 빈도가 증가한다면 주의가 필요합니다. 언어적 표현의 어려움은 치매의 초기 증상 중 하나입니다. 드. 아리프 달비는 "단어 찾기 어려움, 문장 구성의 오류, 자기 표현의 어려움 등이 기억력 상실 전에 나타날 수 있다"고 설명합니다. 또한, familiar한 경로를 찾는 데 어려움을 겪거나 GPS 없이도 길을 찾던 사람이라면, 이러한 변화가 우려할 신호일 수 있습니다.

2. 일상적인 작업의 어려움

자주 하는 일들을 수행하는 데 어려움을 느끼기 시작한다면, 이 또한 치매의 신호일 수 있습니다. 예를 들어, 요리를 하거나 집안일을 할 때 이전보다 더 많은 시간이 걸린다면, 이를 간과해서는 안 됩니다. 이러한 변화를 경험하는 것은 주변 사람들에게도 영향을 미칠 수 있습니다.

3. 감각의 변화

소음에 대한 민감도가 높아지거나 맛과 냄새에 대한 변화가 생기는 것도 치매의 초기 증상으로 알려져 있습니다. 이러한 신체적 변화는 뇌의 기능 저하와 관련이 있을 수 있습니다. 만약 평소 좋아하던 음식의 맛이 달라지거나, 일상적인 소음이 더욱 거슬리게 된다면, 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.

4. 정서적 변화

치매가 진행됨에 따라 성격이나 기분의 급격한 변화가 나타날 수 있습니다. 특별한 이유 없이 우울해지거나, 짜증을 내는 경우에도 주의가 필요합니다. 이러한 변화는 인지 기능 저하와 관련이 있을 수 있으며, 전문가의 도움을 받아야 합니다.

진단 및 치료의 중요성

치매는 현재로서는 완치가 어려운 질병입니다. 하지만 조기 진단은 환자의 삶의 질을 향상시키고 질병의 진행 속도를 늦출 수 있습니다. 드. 스탠리 애펠은 “조기 진단을 통해 적절한 치료 방법을 찾고, 생활 습관 개선을 통해 인지 기능을 유지하는 것이 중요하다”고 강조합니다.

새로운 치료법의 발전

최근에는 알츠하이머병 치료를 위한 새로운 약물이 FDA 승인을 받았습니다. **아두헬름(Aduhelm)**과 **레켐비(Leqembi)**는 뇌 속 아밀로이드 베타 플라크를 줄이는 데 도움을 주는 약물입니다. 특히 레켐비는 임상 시험에서 경증 및 중등도 알츠하이머 환자들의 인지 저하를 늦추는 데 효과적이라는 연구 결과가 있습니다. 이러한 발전은 치매 환자와 가족들에게 희망을 제공합니다.

언제 진료를 받아야 할까?

치매 선별검사는 공식적인 연령이 정해져 있지 않지만, 65세 이상이라면 정기적으로 검사를 받는 것이 좋습니다. 이 시기에 의사와 상담하여 인지 기능 검사를 받거나, 기억력 상실의 가역적인 원인(예: 비타민 B12 결핍, 갑상선 기능 저하 등)을 확인하는 것이 중요합니다.

결론

치매의 초기 증상은 다양하고 미세할 수 있지만, 이를 간과하지 않고 주의 깊게 살펴보는 것이 중요합니다. 전문가와의 상담을 통해 조기 진단과 적절한 치료를 받을 수 있으며, 이로 인해 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 치매 진단에 대한 부정적인 인식을 없애고, 조기에 대처하는 것이 환자와 가족에게 큰 도움이 될 것입니다. 만약 자신이나 주변에서 치매 증상이 의심된다면, 즉시 의료 전문가에게 상담하는 것을 권장합니다.