성인 ADHD, 당신의 숨겨진 성격 특성일 수 있다: 6가지 징후

많은 사람들은 ADHD(주의력결핍 과다행동장애)가 어린이에게만 나타나는 문제라고 생각하는 경향이 있습니다. 하지만 최근 연구 결과에 따르면 ADHD는 성인에게도 영향을 미칠 수 있으며, 그 양상은 우리가 흔히 알고 있는 것과는 다를 수 있습니다. 미국에서는 매년 약 8백만 명, 즉 성인의 약 4%가 ADHD 진단을 받는 것으로 추정되고 있습니다. 하지만 성인, 특히 여성들 사이에서는 ADHD가 여전히 상당히 저평가되고 있고, 많은 사람들이 이 장애를 인지하지 못한 채 삶을 살아가고 있습니다.

ADHD는 치료되지 않을 경우 개인의 신체적, 정신적 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 그러나 때로는 이 증상이 명확히 드러나지 않아 그저 성격의 일부로 여겨질 수 있습니다. 이번 블로그에서는 성인 ADHD의 은밀한 징후를 알아보고, 이런 특성이 단순한 성격이 아닌 ADHD의 증상일 수 있음을 살펴보겠습니다.

1. 물건을 자주 잃어버리는 경향이 있다면

혹시 매일 중요한 물건들을 어디에 뒀는지 몰라서 헤매는 자신을 발견하나요? 열쇠, 휴대폰, 지갑 같은 중요한 물건들을 자주 잃어버리는 것은 ADHD의 한 가지 주요 증상일 수 있습니다. ADHD를 앓고 있는 사람들은 특히 세부 사항을 기억하는 데 어려움을 겪는 경향이 있습니다. 반면, 신경 발달이 정상인 사람들은 이러한 실수를 가끔 저지르지만 일상적으로 발생하지는 않죠.

캐나다 온타리오주의 사회복지사 크리스타 카빈(Krista Carvin)에 따르면, ADHD를 가진 사람은 물건을 잃어버리거나 기억하지 못하는 일이 반복적으로 일어날 수 있다고 합니다. 이러한 행동은 단순한 건망증을 넘어선 신호일 수 있습니다.

2. 한 가지 일에 몰두하느라 다른 활동을 소홀히 한다

ADHD의 증상 중 하나는 과도하게 집중하거나 반대로 매우 쉽게 산만해지는 것입니다. 이로 인해 중요한 작업을 하다가도 다른 중요한 일을 잊어버리거나 신체적, 정신적 요구를 소홀히 할 수 있습니다.

예를 들어, 어떤 사람은 글을 쓰는 데 너무 몰두한 나머지 식사를 잊고, 몇 시간 동안 앉아 있을 수 있습니다. 이런 식으로, ADHD를 가진 사람은 한 가지 일에 완전히 빠져드는 동시에, 다른 중요한 요구를 무시하는 경향이 있습니다.

3. 여러 일을 끝내지 못하고 잊어버리는 경우

ADHD를 가진 사람들은 종종 한 가지 일에 집중하면서도 다른 일은 미처 끝내지 못한 채 넘어가는 경향이 있습니다. 예를 들어, 설거지를 시작하다가 바닥에 물이 쏟아진 것을 발견하고 바닥을 닦기 시작하지만, 다시 창문에 손자국이 묻어 있는 것을 보고 그것을 닦기 시작하는 식으로 일이 번집니다.

이런 방식으로 ADHD를 가진 사람들은 한 가지 일을 시작하고 다른 일을 마치지 못하는 일이 빈번하게 일어납니다. 하버드 대학의 석사 과정 학생인 한나 레이(Hannah Rae)는 ADHD로 공식 진단을 받기 전, 일상 속에서 이런 현상을 자주 경험했다고 말합니다. 그녀는 중요한 일정이나 할 일을 잊어버리는 일이 너무 많아서 모든 것을 기록해야 한다고 설명했습니다.

4. 활동을 피하거나 지나치게 많은 활동을 추구한다

일상 속에서 지나치게 자극을 많이 받거나, 혹은 반대로 자극이 부족해서 불편함을 느낄 때, 이것도 ADHD의 징후일 수 있습니다. 예를 들어, 어떤 날은 장을 보는 일이 아무렇지도 않게 느껴지지만, 다른 날은 슈퍼마켓의 소리나 빛, 냄새가 너무나도 거슬리게 느껴져 버립니다.

ADHD를 가진 사람은 이런 감각적 자극에 민감하게 반응하며, 이런 날에는 간단한 작업조차 버거워할 수 있습니다. 신경 발달 전문가 크리스타 카빈은 이처럼 자극을 받지 못하는 상태에서는 무기력함과 불안함을 동시에 느끼며, 이를 해소하는 방법을 찾지 못해 답답해할 수 있다고 설명합니다.

5. 관계에서 파트너와 연결이 어려운 경우

ADHD는 개인의 대인 관계, 특히 연인과의 관계에도 영향을 미칠 수 있습니다. ADHD를 가진 사람들은 때때로 파트너에게 집중하는 데 어려움을 겪거나, 집안일 같은 간단한 일을 돕지 못할 때가 많습니다. 이로 인해 갈등이 발생하거나 상대방의 마음에 상처를 줄 수 있습니다.

ADHD를 가진 사람들은 종종 파트너의 부정적인 피드백에 과도하게 반응하는 경향이 있습니다. 이런 반응은 겉보기에 그 상황에 비해 과장되거나 불필요하게 보일 수 있지만, 이는 ADHD로 인한 과민 반응일 수 있습니다.

6. 기분 장애 치료를 받고 있지만 ADHD 증상이 여전히 나타난다

ADHD와 기분 장애는 종종 함께 나타나며, 연구에 따르면 ADHD를 가진 성인의 약 57%에서 92%가 다른 정신 건강 문제도 함께 겪는 것으로 나타났습니다. 하지만 ADHD가 진단되지 않은 상태에서는 다른 장애로 인해 치료를 받고 있더라도 여전히 ADHD 증상이 남아있을 수 있습니다.

한나 레이의 경우, 일반적인 불안장애에 대한 치료를 받으면서도 집중력 저하와 건망증 같은 문제가 계속 나타났습니다. 결국 ADHD 검사를 받았을 때 그녀는 이 장애를 가지고 있다는 진단을 받았습니다.

결론: 전문가와 상담을 통해 정확한 진단이 필요하다

이러한 증상들은 모두 ADHD의 잠재적인 징후일 수 있지만, 반드시 ADHD를 의미하지는 않습니다. 신경 발달이 정상인 사람들도 가끔씩 물건을 잃어버리거나 한 가지 일에 지나치게 몰두할 수 있습니다. 중요한 것은 이런 행동이 정서적인 고통을 유발하고, 일상생활에 지장을 줄 때입니다. 이 경우, 전문가의 도움을 받아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.

ADHD 진단은 때때로 사람들에게 큰 안도감을 줄 수 있습니다. 그동안 자신의 행동과 습관에 대한 설명을 찾지 못했던 이들에게 진단은 삶을 변화시키는 계기가 될 수 있습니다. ADHD에 대한 치료는 결코 늦지 않으며, 이를 통해 삶의 질을 크게 개선할 수 있습니다.

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이 글을 통해 성인 ADHD의 증상에 대해 더 잘 이해하고, 필요할 경우 전문가와 상담을 받아보시기 바랍니다. ADHD는 혼자 극복하기 어려운 장애이지만, 적절한 치료와 지원을 통해 충분히 관리할 수 있습니다.