프랑켄슈타인 인간의 오만과 고독을 그린 영원한 고전

넷플릭스 원작 영화로 다시 태어난 메리 셸리의 걸작

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19세기 초, 열아홉 살의 젊은 작가 메리 셸리(Mary Shelley) 가 써 내려간 『프랑켄슈타인, 혹은 현대의 프로메테우스』는 200년이 지난 지금까지도 과학과 윤리에 관한 깊은 질문을 던지는 작품으로 남아 있다.
최근 기예르모 델 토로 감독이 메가폰을 잡고 오스카 아이삭, 제이컵 엘로디가 출연한 넷플릭스 영화 〈프랑켄슈타인〉 이 공개되면서, 원작 소설에 대한 관심도 다시금 뜨겁게 달아오르고 있다.

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🧬 인간의 창조욕, 그리고 시작된 비극

소설은 북극 탐험대의 선장 로버트 월턴이 얼음 위에서 쓰러진 과학자 빅터 프랑켄슈타인을 구조하며 시작된다.
그의 편지를 통해 밝혀지는 빅터의 과거는 놀랍고도 끔찍하다. 그는 죽은 자의 신체를 이어 붙여 생명을 만들어내는 실험에 성공하지만, 막상 창조된 존재의 끔찍한 외형을 보고 공포에 질려 도망친다.
창조주는 사라지고, 세상에 홀로 남겨진 존재—‘괴물’은 자신을 버린 세상에 분노하며 인간에게 복수하기 시작한다.

괴물은 언어를 배우고 감정을 이해하며 인간으로서의 삶을 갈망하지만, 외모 때문에 사회로부터 끊임없이 배척당한다. 결국 그는 빅터에게 자신과 같은 존재, 즉 동반자를 만들어 달라고 요청하지만 거절당하고, 사랑과 분노가 뒤섞인 복수를 시작한다.

그 결과, 빅터는 가족과 신부를 모두 잃게 되고, 복수를 위해 북극까지 괴물을 뒤쫓지만 끝내 쓰러진다.
마지막 장면에서 괴물은 창조주의 시신 앞에 서서 눈물을 흘린 뒤, “이제 나도 죽겠다”며 차가운 얼음 속으로 사라진다.
이 처절한 결말은 인간의 오만이 부른 가장 비극적인 결과로 남는다.

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⚡ 프랑켄슈타인의 진짜 의미

많은 이들이 ‘프랑켄슈타인’을 괴물의 이름으로 알고 있지만, 실제로는 괴물을 만든 과학자의 이름이다.
괴물에게는 이름이 없다. 세상에 단 한 번도 ‘누군가의 이름’으로 불리지 못했기 때문이다.
이 무명의 존재는 결국 ‘인간이 만든 결과물’이라는 상징으로 남는다.
프랑켄슈타인은 단순한 공포 소설이 아니라 ‘창조와 책임’, **‘윤리와 인간성’**에 대한 철학적 질문을 던지는 작품이다.

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🧠 200년 전의 경고, 지금의 현실

메리 셸리는 1818년, 인류가 아직 전기조차 제대로 다루지 못하던 시기에 “인간이 생명을 창조할 수 있다면?”이라는 상상으로 이 작품을 썼다.
오늘날 우리는 AI, 유전자 편집, 인공지능 로봇 등 그녀가 상상했던 시대를 현실로 살고 있다.
이제 ‘프랑켄슈타인의 경고’는 단지 소설 속 이야기가 아니라, 우리가 직면한 현실의 문제로 다가온다.

AI가 인간의 감정을 이해할 수 있는가?
기술이 윤리를 넘어설 때, 책임은 누가 질 것인가?
『프랑켄슈타인』은 이 모든 질문에 대해 “창조의 힘을 얻었다면, 그만큼의 책임을 져야 한다”는 대답을 남긴다.

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💔 괴물보다 더 외로웠던 인간

괴물은 잔혹한 존재이기보다, 사실은 사랑을 갈망하던 외로운 존재였다.
그는 인간보다 더 인간적인 감정을 지녔지만, 세상은 그를 거부했다.
이 점에서 메리 셸리는 인간의 본질을 날카롭게 꿰뚫었다.
사랑받지 못한 존재의 분노, 이해받지 못한 존재의 절망은 200년이 지난 지금도 여전히 유효하다.
괴물의 외침은 결국 “나를 봐달라”는 절규이며, 그것은 곧 인간의 본능적인 욕구이기도 하다.

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🎬 넷플릭스 영화로 다시 태어난 고전

기예르모 델 토로 감독의 넷플릭스 영화 〈프랑켄슈타인〉은 원작의 서사를 충실히 따르면서도, 특유의 고딕적 영상미와 감성적인 색채로 재해석했다.
괴물은 단순한 공포의 대상이 아닌, “사랑받지 못한 존재의 초상” 으로 묘사되며 관객의 깊은 공감을 이끌어낸다.
특히 오스카 아이삭의 섬세한 연기와 제이컵 엘로디의 괴물 역은 원작의 인간적 고뇌를 완벽히 재현했다는 평을 받고 있다.

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📚 책 추천 이유

『프랑켄슈타인』은 단순한 SF·공포 소설이 아니다.
인간이 어디까지 신의 영역에 다가설 수 있는가, 그리고 그 과정에서 어떤 윤리적 책임을 져야 하는가를 묻는 작품이다.
지금 시대에 읽어도 여전히 생생한 울림을 준다.

이 책을 다 읽고 나면, ‘괴물’이 아니라 ‘인간’이야말로 진짜 괴물일지도 모른다는 생각이 들 것이다.

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출처:

• 메리 셸리 『프랑켄슈타인, 혹은 현대의 프로메테우스』 (1818)
• Netflix Original Film 〈Frankenstein〉 (2025, 감독: 기예르모 델 토로)
• 문학동네 공식 도서 정보

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