심장마비라 하면 흔히 영화에서 보듯 갑작스러운 가슴 통증이나 숨을 헐떡이며 쓰러지는 장면을 떠올립니다. 그러나 현실에서 심장마비는 그렇게 극적으로 나타나지 않을 수 있으며, 특히 여성에게서는 더욱더 그렇습니다. 심장마비의 증상은 매우 다양하며, 그중에서도 많은 이들이 간과하는 증상이 바로 메스꺼움입니다.
메스꺼움, 심장마비의 숨겨진 경고 신호
흔히 메스꺼움은 소화 문제나 음식 중독과 같은 위장 질환과 관련된 증상으로 여겨집니다. 하지만 최근 연구에 따르면 메스꺼움은 심장마비의 징후일 수 있습니다. 특히 여성에게서 이러한 증상이 더 자주 나타난다는 사실이 밝혀졌습니다.
조지아에 사는 심장 건강 교육가인 찬트리스 홀리만(Chantrise Holliman)의 이야기는 이를 잘 보여줍니다. 그녀는 메스꺼움, 구토, 가벼운 가슴 압박을 느꼈으나, 심장마비라는 생각은 하지 못하고 단순히 전날 먹은 음식 때문이라고 여겼습니다. 이런 증상들이 심장과 관련이 있다고 상상하기 어려웠기 때문입니다. 많은 사람들이 그렇듯이 그녀도 가슴 통증만이 심장마비의 유일한 신호라고 생각했던 것입니다.
하지만 메스꺼움과 구토는 심장마비의 중요한 경고 신호일 수 있으며, 특히 여성에게서 나타나는 주요 증상입니다. NYU 랑곤 헬스(NYU Langone Health)의 심장 전문의인 숀 헤프론(Dr. Sean Heffron) 박사는 이러한 증상이 심장의 특정 혈관이 손상되었을 때 나타날 수 있다고 설명합니다.
여성에게 나타나는 심장마비의 다른 증상
여성들은 종종 심장마비 증상을 알아차리지 못하거나, 의사들조차 이를 놓치는 경우가 많습니다. 이는 심장마비 증상이 남성보다 훨씬 미묘하고 비전형적이기 때문입니다. 가슴 통증 외에도 턱, 목, 상복부 및 등의 통증이 나타날 수 있으며, 극심한 피로감 역시 중요한 신호입니다.
또한, 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 여성은 남성에 비해 심장마비 증상을 더 모호하게 인지하는 경향이 있습니다. 메스꺼움, 구토와 같은 증상은 단순 소화 문제로 오인되기 쉬우며, 이는 치명적인 결과로 이어질 수 있습니다. 심장병은 미국 여성들의 사망 원인 1위로, 매 80초마다 한 명의 여성이 심장 관련 질환으로 사망한다는 사실을 우리는 간과해서는 안 됩니다.
어떻게 심장마비와 메스꺼움을 구분할 수 있을까?
메스꺼움이 심장마비의 유일한 증상으로 나타나는 경우는 드물지만, 다른 심장마비 증상들과 함께 나타난다면 경고 신호일 수 있습니다. 가슴 통증, 땀 흘림, 심계항진, 어지러움 등의 증상이 동반될 경우 주의가 필요합니다. 특히 고혈압, 고콜레스테롤, 당뇨병과 같은 심혈관 질환 위험 요소를 가진 사람들은 더욱 경각심을 가져야 합니다.
홀리만의 사례에서 알 수 있듯이, 가슴 압박과 같은 가벼운 통증이 다른 증상과 함께 나타났습니다. 그렇기 때문에 단순히 메스꺼움만이 느껴진다면 반드시 심장마비라고 할 수는 없지만, 다른 증상들이 동반될 경우 즉각적인 의료 상담이 필요합니다.
심장 건강을 지키기 위한 방법
심장마비를 예방하기 위해서는 꾸준한 건강 관리가 필수입니다. 미국심장협회(American Heart Association)가 제시한 '심장 건강을 위한 8가지 필수 요소(Life’s Essential 8)'를 참고하여 심혈관 건강을 관리하는 것이 중요합니다. 여기에는 균형 잡힌 식단 섭취, 적절한 운동, 콜레스테롤 및 혈압 관리, 혈당 조절, 충분한 수면, 금연 등이 포함됩니다.
심장 건강을 위해서는 이러한 생활 습관을 철저히 관리하는 것이 필수적입니다. 특히, 심혈관 질환의 위험 요소를 가진 사람들은 자신의 건강 상태를 정기적으로 체크하고, 작은 증상이라도 무시하지 않는 것이 중요합니다.
결론
심장마비는 우리가 흔히 생각하는 극적인 증상들로만 나타나는 것이 아닙니다. 특히 여성들에게는 메스꺼움, 구토와 같은 증상이 심장마비의 징후일 수 있다는 사실을 반드시 기억해야 합니다. 작은 증상이라도 주의를 기울여야 하며, 위험 신호가 느껴진다면 즉시 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다. 건강한 생활 습관을 통해 심장 건강을 지키는 것이 최우선 과제가 되어야 할 것입니다.
이 블로그 글은 심장마비에 대한 잘못된 인식을 바로잡고, 특히 여성들에게 중요한 건강 정보를 제공하는 데 중점을 두었습니다.
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