아기 편도 부었을 때, 올바른 대처법과 관리 방법

 

아이를 키우면서 부모들이 맞닥뜨리는 수많은 문제 중 하나는 바로 건강 문제입니다. 아기가 아프면 부모로서 걱정이 앞서기 마련인데요, 그 중에서도 많은 아이들이 자주 겪는 증상 중 하나가 편도의 부종입니다. 편도가 부었을 때의 증상과 그에 대한 올바른 대처법, 그리고 아이에게 도움이 되는 음식을 소개합니다.

1. 아기 편도 붓는 원인

아기들이 편도염에 걸리는 주요 원인은 바이러스나 세균 감염입니다. 편도는 면역체계의 일부분으로서 외부에서 들어오는 바이러스나 세균을 막아주는 역할을 하지만, 이 과정에서 감염되거나 염증이 발생할 수 있습니다. 특히 겨울철과 같이 공기가 건조해지는 시기에는 공기에 의해 편도가 쉽게 건조해지고, 이로 인해 염증이 생기기도 합니다.
면역력이 약한 아이들은 바이러스와 세균에 더 쉽게 노출될 수 있기 때문에, 이러한 환경에서 편도가 부어오르는 증상이 나타날 가능성이 큽니다. 겨울철이나 건조한 환경에 오래 노출되면 목의 건조함이 심해지고, 이로 인해 편도가 붓게 되는 상황이 생길 수 있습니다.

2. 편도 부었을 때 증상

편도가 부으면 아이들은 일반적으로 목이 아프다고 호소합니다. 특히, 어린 아기들은 목구멍이 작기 때문에 편도가 조금만 부어도 숨쉬기가 어려워 보일 수 있습니다. 부모가 직접 목구멍을 살펴보면 붉게 부어오른 편도를 확인할 수 있는데, 심한 경우에는 하얀 염증이 나타나기도 합니다.
편도염이 바이러스나 세균에 의한 것이라면 고열을 동반할 가능성도 큽니다. 열이 동반된 편도염은 종종 다른 호흡기 질환들과 함께 나타나며, 편도 부종이 귀까지 퍼지면 귀의 통증도 동반될 수 있습니다. 침을 삼킬 때마다 아파하거나 음식을 먹기 힘들어하는 경우라면, 편도염이 심각해졌을 가능성이 크므로 병원 방문을 고려해야 합니다.

3. 편도염 치료 방법

편도가 부었다고 해서 반드시 병원을 가야 하는 것은 아닙니다. 가벼운 증상이라면 집에서 충분한 휴식을 취하고 물을 많이 마시는 것만으로도 회복이 가능합니다. 그러나 고열이 동반되거나 편도 부종이 심각해져 아이가 숨을 쉬기 어려워한다면 즉시 병원을 방문하는 것이 좋습니다. 특히 아이가 자주 편도염에 걸리고 그로 인해 호흡이 어려워지는 상황이 반복된다면, 의사는 편도 절제술을 권장할 수 있습니다.
편도 절제술은 편도가 지나치게 자주 염증을 일으키거나, 크기가 너무 커져서 호흡을 방해하는 경우에 시행됩니다. 과거에는 편도 절제술이 흔하게 시행되었지만, 최근에는 가능하면 보존적인 치료를 우선으로 하고 절제술은 최후의 선택으로 고려하는 경향이 있습니다.

4. 편도 부었을 때 아이에게 좋은 음식과 관리 방법

편도가 부었을 때는 아이의 면역력을 높이고, 염증을 가라앉히는 음식이 큰 도움이 됩니다. 우선 따뜻한 음료가 통증 완화에 좋습니다. 특히, 돌이 지난 아이에게는 꿀차가 추천되는데, 꿀은 염증 완화에 도움을 줄 뿐만 아니라 목의 통증도 완화시킵니다. 꿀은 1세 이상 아이에게만 주는 것이 안전하니 주의해야 합니다.
목이 부은 상태에서는 고체 음식을 삼키기 어려울 수 있기 때문에 부드러운 음식을 제공하는 것이 중요합니다. 죽이나 수프와 같은 부드러운 음식은 아기가 쉽게 삼킬 수 있으며, 영양 보충에도 도움이 됩니다. 또한 요거트와 같이 유산균이 풍부한 음식은 면역력을 높여주고 소화에도 좋습니다. 바나나처럼 부드러운 과일도 편도가 부어 삼키기 어려워하는 아이들에게 좋은 선택이 될 수 있습니다.
추가로, 아이가 편도 부종으로 인해 음식을 잘 먹지 못할 때 차가운 아이스크림을 고민하는 부모들도 있을 것입니다. 하지만 차가운 음식은 일시적으로 통증을 완화시킬 수 있으나, 염증이 나아지지는 않으므로 자주 주는 것은 피하는 것이 좋습니다.

5. 집에서 할 수 있는 관리법

편도염은 대부분의 경우 집에서 잘 관리하면 자연스럽게 호전됩니다. 우선 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다. 아이가 편도염으로 힘들어할 때는 충분한 수면을 취하게 하고, 방 안의 습도를 유지하여 건조한 공기를 피하는 것이 좋습니다. 건조한 환경은 염증을 악화시킬 수 있으니, 가습기를 사용하여 적절한 습도를 유지해주는 것이 좋습니다.
아이의 편도염이 너무 자주 재발하거나 증상이 심할 경우, 전문의와 상담을 통해 보다 전문적인 치료를 고려해보는 것도 좋은 방법입니다.

결론

편도가 부었을 때의 대처법은 아이의 증상에 따라 달라질 수 있습니다. 가벼운 증상은 집에서 휴식과 적절한 음식 섭취로 충분히 관리할 수 있지만, 고열이나 호흡 곤란이 동반되는 심각한 상황에서는 병원을 방문해야 합니다. 적절한 치료와 관리를 통해 아기의 건강을 지키고 편도염을 잘 극복할 수 있을 것입니다.