아기 이하선염 (유행성 이하선염): 증상, 원인, 전염성과 예방, 치료 방법

 

아기들이 걸릴 수 있는 유행성 이하선염(볼거리)은 과거부터 한 번쯤 겪게 되는 병으로 여겨져 왔습니다. 하지만 이제는 예방접종을 통해 방지할 수 있게 되었으므로, 증상과 관리 방법을 알아두는 것이 좋습니다.

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1. 이하선염 증상

이하선염은 귀 밑 이하선에 염증이 생겨 귀 주변이 부어오르는 것이 특징입니다. 흔히 "볼거리"라는 이름으로 알려져 있는데, 이는 귀 밑이 부으면서 볼까지 이어져 보이기 때문입니다. 그러나 실질적으로는 볼보다는 목 부위가 더 부어오르는 경향이 있습니다.
이 병은 잠복기가 상당히 긴 편으로, 전염된 후 1~2주가 지나야 증상이 나타납니다. 처음 증상은 귀 밑 부위가 부으면서 통증이 발생하고, 1~3일 정도 통증이 지속됩니다. 이때 발열과 두통 등의 증상이 동반될 수 있으며, 아이가 상당히 불편함을 느낄 수 있습니다.

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2. 이하선염의 원인

이하선염은 바이러스에 의해 발생하는 질환으로, 멈프스 바이러스라고도 알려진 파라믹소 바이러스에 의해 유발됩니다. 이 바이러스는 주로 늦겨울에서 봄에 걸쳐 활동성이 높아, 그 시기에 감염률이 증가하는 특징이 있습니다. 따라서 계절적 요인을 고려하여 예방하는 것이 중요합니다.

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3. 전염성과 예방접종

이하선염은 호흡기를 통해 전파되기 때문에, 전염력이 매우 강합니다. 코로나와 유사하게 전염될 수 있으며, 발병 시 격리가 필요할 정도로 전파 속도가 빠릅니다. 다행히도 재발할 확률은 낮은 편으로, 대부분의 성인은 이미 한 번 겪어서 면역을 가지게 됩니다. 면역이 있는 경우 증상이 미미하거나 무증상으로 지나가는 경우가 많습니다. 그러나 증상이 없더라도 전파가 가능하기 때문에, 아기를 키우는 가정에서는 감염에 주의해야 합니다.
현재 유아들은 예방접종을 통해 이하선염을 예방할 수 있습니다. 2009년부터 시행된 예방접종 덕분에 유행성 이하선염 같은 전염성 강한 질환에 걸릴 가능성이 크게 낮아졌으며, 감염되더라도 증상이 약하게 지나가게 됩니다.

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4. 이하선염 치료 방법

대부분의 바이러스성 질환과 마찬가지로, 이하선염도 특별한 약물로 치료되지 않습니다. 바이러스에 대한 면역이 체내에서 형성되어야 자연스럽게 회복되기 때문에, 충분한 휴식과 영양 공급이 중요합니다. 이하선염에 걸린 아이에게는 체온 조절을 위해 해열제를 복용하게 하며, 다른 불편한 증상이 있을 경우 소아과 방문을 통해 적절한 조치를 취하는 것이 좋습니다.

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아기들이 겪을 수 있는 이하선염에 대해 알아보았습니다. 과거에는 한 번쯤 걸려야 하는 질병으로 여겨졌지만, 이제는 예방접종 덕분에 크게 걱정하지 않아도 되는 시대가 되었습니다. 다만 면역력이 약해졌을 때는 감염될 가능성이 있으므로, 증상을 미리 숙지하고 대비하는 것이 중요합니다.