소아마비: 원인, 증상, 예방접종의 중요성

소아마비란 무엇인가?

소아마비는 폴리오 바이러스 감염으로 인해 발생하는 질환입니다. 과거에는 영화나 드라마에서도 자주 등장했지만, 백신 도입 이후로는 점점 보기 어려운 병이 되었습니다. 하지만 백신 접종이 이루어지지 않은 일부 지역에서는 여전히 문제로 남아있는 질병입니다.

소아마비의 증상과 진행 과정

소아마비는 이름에서도 알 수 있듯이 신체의 마비를 유발할 수 있는 병입니다. 하지만 대부분의 감염자는 심각한 증상을 보이지 않습니다.

무증상 경과: 폴리오 바이러스에 감염된 약 95%는 별다른 증상 없이 대변으로 배출됩니다.
경미한 증상: 나머지 5% 중 일부는 두통, 구토, 발열 같은 가벼운 증상을 보이기도 합니다.
중추신경계 침범: 드물게 바이러스가 신경계를 침범하면 뇌수막염, 급성회백수염, 하지마비, 근육 위축증 등을 유발할 수 있습니다. 이는 면역 반응과 바이러스의 신경계 감염이 결합한 결과입니다.
심각한 합병증: 마비가 심한 경우 호흡 근육이 마비되면 생명을 위협할 수 있습니다.

백신이 보급되기 이전, 소아마비는 치명적인 질병이었습니다. 발병 후 2주 이내에 사망에 이르는 경우가 많았으며, 사망률은 5~7%에 달했습니다. 마비 증상으로 인한 후유증도 매우 심각해 환자와 가족들에게 큰 고통을 남겼습니다.

1950년대 이후, 소아마비 예방 백신이 개발되면서 이 질병은 역사 속으로 사라지기 시작했습니다. 우리나라의 경우, 1983년 이후 소아마비 환자가 발생하지 않았습니다.

국가 예방접종 프로그램에 따라, 소아마비 백신은 총 4회 접종으로 이루어집니다.

소아마비 백신은 90% 이상의 높은 예방률을 자랑하며, 만약 감염이 되더라도 백신 접종자는 경미한 증상으로 그칠 가능성이 큽니다. 이는 소아마비로 인한 마비와 사망을 예방하는 데 매우 중요한 역할을 합니다.

현재 대부분의 나라에서 소아마비 백신 접종이 의무화되어 있어, 이 질병으로 고통받는 아이들은 크게 줄어들었습니다. 하지만 백신 접종률이 낮은 지역에서는 여전히 소아마비 바이러스가 존재하므로, 예방접종은 개인뿐만 아니라 공동체 전체의 건강을 지키는 데 필수적입니다.

소아마비는 예방 가능한 질병입니다. 예방접종은 아이들의 건강을 지키는 첫걸음이며, 소아마비뿐만 아니라 다양한 질병으로부터 안전한 삶을 보장합니다. 아이가 건강한 미래를 맞이할 수 있도록 부모님들은 꼭 백신 접종 일정을 확인하고 참여하시길 바랍니다.