팔삭둥이, 이른둥이란 무엇일까? 차이점과 발달 과정

 

팔삭둥이는 8개월, 즉 임신 32주에 태어난 아이를 의미합니다. 반면, 7개월에 태어난 아이는 칠삭둥이로 불립니다. 전통적으로 이러한 아이들을 '미숙아' 또는 '조산아'라고 표현했지만, 최근에는 부드러운 어감을 위해 '이른둥이'라는 표현이 더 일반적입니다.

이른둥이의 정의와 기준

세계보건기구(WHO)에 따르면, 이른둥이의 기준은 아래 두 가지 중 하나라도 충족될 경우 사용됩니다:

• 임신 37주 미만에 출생
• 출생 시 체중 2.5kg 미만

이러한 기준에 해당하면 '이른둥이'로 분류되며, 팔삭둥이와 칠삭둥이 모두 이에 포함될 수 있습니다.

만삭아와 팔삭둥이의 차이

만삭아는 태어나기 전, 엄마의 뱃속에서 외부 환경에 적응하는 발달 과정을 거칩니다. 그러나 팔삭둥이는 충분한 발달을 마치지 못한 상태에서 태어나기 때문에 여러 가지 문제가 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 체온 조절, 호흡, 신경 발달 등에서 어려움을 겪을 수 있으며, 이는 추가적인 의료적 관리가 필요합니다.

NICU: 이른둥이의 첫 시작

팔삭둥이와 같은 이른둥이들은 대개 출생 직후 신생아 중환자실(NICU)에서 생활을 시작합니다. NICU에서는 인큐베이터를 통해 엄마의 뱃속과 유사한 환경을 제공하여 아이가 안전하게 발달할 수 있도록 돕습니다. 이는 아이가 적어도 태어난 주수에 해당하는 기간 동안 이루어지며, 의료 기술의 발달 덕분에 생존율은 상당히 높아졌습니다. 현재, 출생 시 체중이 1kg 이상인 경우 사망률이 5% 미만으로 매우 낮은 편입니다.

이른둥이의 영양 관리

팔삭둥이와 같은 이른둥이에게는 영양 섭취가 중요합니다. 이들은 엄마의 뱃속에서 필요한 영양을 충분히 흡수하지 못했기 때문에, 모유가 필수적입니다. 특히 초유는 면역 성분이 풍부해 매우 중요한데, 대부분의 경우 직접 수유가 어려워 유축한 모유를 제공하게 됩니다. 또한, 의료진은 이른둥이의 필요에 맞춰 특수 영양제나 분유를 처방하여 영양을 보충합니다.

체중 관리와 발달 속도

팔삭둥이는 태어날 때 만삭아보다 몸무게가 낮을 수밖에 없습니다. 그러나 체중을 급격히 증가시키는 것은 좋지 않습니다. 부모들은 아이의 체중이 천천히, 자연스럽게 늘어나는 것을 목표로 삼아야 하며, 인위적으로 많은 음식을 먹이려고 하면 안 됩니다. 일반적으로, 24개월이 되면 만삭아와 이른둥이의 발달 속도는 비슷해지기 때문에 장기적인 시각에서 접근하는 것이 중요합니다.

발달 과정과 교정 연령

팔삭둥이의 발달은 만삭아보다 늦게 시작되지만, 2년 정도가 지나면 대부분 비슷한 수준에 도달합니다. 발달 지표는 일반적인 기준이 아닌 교정 연령(태어난 시점을 기준으로 한 발달 단계)을 기준으로 삼습니다. 이 기준을 통해 부모는 아이의 발달 상태를 보다 정확하게 판단할 수 있습니다. 만약 발달이 지연되는 경우에는 재활치료나 발달센터의 도움을 받는 것이 필요합니다.

예방접종과 주의 사항

예방접종의 경우 대부분 태어난 날짜를 기준으로 실시됩니다. 다만, 생백신인 BCG 접종만 예외적으로 교정 연령에 맞춰 진행됩니다. 이 점을 잘 이해하고 계획하는 것이 중요합니다.

이른둥이의 질환 가능성

팔삭둥이는 만삭아보다 발달이 덜 된 상태에서 태어나기 때문에 다양한 질환이 발생할 가능성이 있습니다. 다행히 현대 의학은 이러한 위험 요소들을 관리하고 극복할 수 있는 수준까지 발전했습니다. 아이의 상태에 따라 문제의 종류와 심각도가 달라질 수 있으므로 정기적인 검사와 의료진의 지침을 철저히 따르는 것이 중요합니다.

마무리: 긍정적인 시각과 관리의 중요성

이른둥이들은 초기 발달에서 어려움을 겪을 수 있지만, 시간이 지나면서 만삭아와 비슷한 상태로 성장하는 경우가 많습니다. 부모들은 병원의 조언을 잘 따르고, 아이의 발달을 세심히 관찰하며 필요할 때마다 의료진에게 질문하는 것이 중요합니다. 최상의 관심과 관리로 이른둥이도 건강하게 성장할 수 있습니다.