변으로 알아보는 건강 신호: 반드시 의사와 상담해야 할 때

우리의 건강은 종종 우리 몸이 보내는 신호에 의해 알려집니다. 특히 변의 색, 모양, 질감은 우리 몸이 어떻게 기능하고 있는지를 반영하는 중요한 지표입니다. 하지만 이러한 변화가 언제 의사의 진료를 받아야 하는지를 아는 것은 쉽지 않습니다. 여기서는 변이 이상할 때 알아야 할 중요한 신호들과 그에 대한 전문가의 의견을 정리해 보았습니다.

1. 검고 끈적한 변

변의 색이 검고 끈적한 경우, 이는 위장관 상부에서 출혈이 발생했음을 나타낼 수 있습니다. 내과 전문의 제프리 M. 넬슨은 "이러한 변은 식도, 위 또는 소장 등에서 출혈이 일어나고 있다는 신호입니다"라고 설명합니다. 만약 철분 보충제를 복용 중이라면 변이 어두운 색을 띨 수 있지만, 검은색 변은 항상 의사의 진료를 받아야 합니다.

2. 변에서의 선혈

변에서 혈액이 발견되는 경우, 이는 항문 또는 하부 직장에서 출혈이 일어났다는 신호일 수 있습니다. 내부 치질, 항문裂 또는 대장암 등 다양한 원인이 있을 수 있으므로 반드시 의료기관을 방문해야 합니다.

3. 마룬 색 변

마룬 색의 변은 대개 더 액체 상태이며 불쾌한 냄새를 동반합니다. 이는 소장 또는 대장의 끝에서 출혈이 있을 때 나타날 수 있습니다. 넬슨 박사는 "이러한 변은 다이버티큘로시스나 동정맥 기형 등으로 인해 발생할 수 있으며, 즉각적인 응급 치료가 필요합니다"라고 경고합니다.

4. 창백하고 기름진 변

기름진 변은 지방의 과다로 인해 발생하는 스테아토레아의 증상일 수 있습니다. 이는 췌장 기능 부전이나 담즙 질환 등과 관련이 있으며, 이러한 증상은 지방 흡수의 어려움을 나타냅니다.

5. 일반적인 변의 변화

만약 평소와 다른 형태의 변이 지속적으로 나타난다면 의사를 방문하는 것이 좋습니다. 예를 들어, 일반적으로 긴 소시지 모양의 변이었으나 갑자기 얇고 불규칙한 변이 나오는 경우에는 염증성 장질환 등의 가능성을 고려해야 합니다.

6. 캠핑 후의 수양성 설사

캠핑 후 수양성 설사가 발생하는 경우, 이는 지아르디아라는 원생동물에 감염되었을 가능성이 있습니다. 이는 오염된 물을 마시거나 제대로 씻지 않은 채소를 섭취했을 때 발생할 수 있습니다.

7. 점액이 포함된 변

변에서 점액이 발견된다면 이는 장의 염증을 나타낼 수 있습니다. 이러한 증상은 염증성 장질환, 세균 감염 또는 과민성 대장 증후군과 관련이 있을 수 있으며, 특히 혈액이나 복통과 동반될 경우 즉시 의사의 진료가 필요합니다.

8. 경직되거나 잦은 변

변비는 보통 섬유질 부족이나 수분 섭취 부족으로 발생하며, 경우에 따라 약물이나 장의 차단과 같은 심각한 원인일 수도 있습니다. 이러한 증상이 지속되면 대장 내시경 등 추가 검사를 고려해야 합니다.

9. 빈번한 설사

설사는 일반적으로 음식 중독이나 감염으로 인해 발생하며 대부분 1주일 이내에 호전됩니다. 그러나 혈액이나 체중 감소 등의 다른 증상과 함께 나타나는 경우에는 더욱 면밀한 검사가 필요합니다.

결론

변의 변화는 우리 건강에 대한 중요한 신호입니다. 이상이 발생할 경우, 자가 진단보다 전문가의 조언을 받는 것이 최선입니다. 변은 단순한 신체 기능의 결과물일 뿐만 아니라, 우리 몸이 어떻게 작용하는지를 나타내는 중요한 지표이기 때문입니다. 건강에 대한 신호를 간과하지 말고, 필요한 경우 반드시 의사와 상담하세요.