치매 위험을 낮추기 위한 세 가지 핵심 요소

현대 사회에서 치매는 점점 더 많은 사람들에게 영향을 미치는 심각한 건강 문제입니다. 2022년 연구에 따르면, 미국에서 65세 이상의 성인 중 약 10%가 치매를 앓고 있으며, 90세 이상의 노인 중 35%가 이 병을 앓고 있다는 사실은 이를 더욱 부각시킵니다. 치매의 위험 요소는 유전적 요인이나 환경적 요인으로 완전히 제어할 수 없지만, 특정 생활 습관을 개선함으로써 위험을 낮출 수 있습니다. 여기서는 치매 예방에 중요한 세 가지 요소를 살펴보겠습니다.

1. 운동 부족

규칙적인 운동은 체중 관리 이상의 이점을 제공합니다. 운동 부족은 비만, 고혈압, 당뇨병과 같은 여러 건강 문제와 관련이 있으며, 이들 질병은 치매의 주요 원인으로 지목됩니다. 하버드 의대의 알바로 파스쿠알 레오네 박사는 “150분의 운동이 치매 위험을 줄이는 데 도움이 된다”고 설명합니다. 유산소 운동, 근력 운동, 마음을 안정시키는 요가나 태극권 등을 통해 신체와 정신을 동시에 건강하게 유지할 수 있습니다.

시작하기가 두렵다면, 의사나 물리 치료사와 상담하여 안전하게 운동을 시작하는 것이 좋습니다. 매일 30분 이상의 운동을 목표로 하고, 운동을 통해 새로운 뇌세포가 생성되며, 기억력과 학습 능력이 향상될 수 있습니다.

2. 사회적 상호작용 부족

사회적 고립은 우울증, 수면 문제 및 알코올 남용과 밀접하게 연관되어 있습니다. 연구에 따르면, 사회적 상호작용이 부족한 사람들은 치매 위험이 높아지는 경향이 있습니다. 강한 사회적 관계를 유지하는 것이 건강에 미치는 긍정적인 영향을 무시할 수 없습니다. 파스쿠알 레오네 박사는 "사회적 상호작용이 부족하면 건강에 부정적인 영향을 미친다"고 경고합니다.

친구나 가족과의 정기적인 소통이 필요합니다. 가까운 친구 다섯 명을 정해 매주 한 번씩 연락을 취하는 방법부터 시작해 보세요. 동호회나 강의에 참여하는 것도 좋습니다. 이렇게 함으로써 사회적 관계를 강화하고, 심리적인 안정감을 얻을 수 있습니다.

3. 수면 부족

수면은 치매 예방에서 중요한 요소로, 하루에 5~6시간 이하로 잠을 자는 것은 치매 위험을 높입니다. 나이가 들면서 불면증이 증가하는 경향이 있는데, 이때는 수면 환경을 개선할 필요가 있습니다. 차가운 온도 유지, 전자기기 사용 자제, 그리고 수면 전 음주를 피하는 것이 좋습니다.

이러한 세 가지 생활 습관은 치매 예방에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 현재 치매에 대한 치료법은 없지만, 생활 방식을 개선하여 뇌 건강을 관리하는 것은 누구나 할 수 있는 일이므로, 지금 당장 실천해보는 것이 중요합니다. 예방은 언제나 최고의 치료법입니다.