간 질환 경고 신호와 관리법: 간 건강의 중요성을 인식하자

간은 우리 몸에서 매우 중요한 역할을 수행하는 장기 중 하나입니다. 간은 독소를 제거하고, 소화를 돕는 담즙을 생성하며, 혈액 응고에 필요한 단백질을 만드는 등의 다양한 기능을 수행합니다. 그러나 이러한 중요한 역할에도 불구하고 간 질환의 초기 증상은 잘 드러나지 않거나 비특이적일 수 있습니다. 따라서 간 건강을 유지하고, 질환을 조기에 발견하는 것이 매우 중요합니다. 이번 글에서는 간 질환의 가장 흔한 5가지 경고 신호와 이와 관련해 주의해야 할 사항을 살펴보겠습니다.

1. 피부나 눈의 황변 (황달)

간 질환의 초기 증상 중 하나로, 피부나 눈이 노랗게 변하는 황달이 있습니다. 이는 빌리루빈이라는 물질이 체내에서 과도하게 축적되면서 발생합니다. 빌리루빈은 적혈구가 분해되면서 생성되는 색소로, 간에서 처리되어 몸 밖으로 배출됩니다. 그러나 간이 제대로 작동하지 않을 경우, 빌리루빈이 체내에 쌓이게 되어 황달이 나타납니다. 성인에게서 빌리루빈 수치가 약간 높아지는 것은 큰 문제는 아닐 수 있지만, 그 원인이 되는 간 기능 저하는 반드시 의사의 진단이 필요합니다.

2. 어두운 색의 소변

간 질환 환자들은 종종 어두운 색의 소변을 볼 수 있습니다. 일반적으로 소변 색이 어두운 경우는 수분 섭취가 부족할 때 나타나지만, 충분한 수분을 섭취하고 있음에도 불구하고 소변 색이 어둡다면 이는 간 문제일 수 있습니다. 마찬가지로, 빌리루빈이 축적되면서 소변이 주황색, 갈색 또는 암갈색으로 변할 수 있습니다. 만약 충분한 물을 마시고 있음에도 소변 색에 변화가 있다면, 간 손상을 의심하고 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.

3. 혼란이나 정신적 변화

가끔씩 깜빡 잊어버리는 것은 흔한 일이지만, 혼란이나 정신 상태의 급격한 변화는 심각한 간 문제의 신호일 수 있습니다. 건강한 사람도 급성 간부전이 발생하면, 지남력 상실, 혼란, 졸림 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 간이 독소를 제대로 처리하지 못해 발생하며, 이러한 정신적 변화가 감지되면 즉각적인 치료가 필요합니다.

4. 다리, 발목 또는 복부의 부종

간 질환과 다리나 발목의 부종을 연관시키기 어렵지만, 이는 **간경변(간의 흉터 조직 형성)**과 관련이 있을 수 있습니다. 간경변은 간을 통과하는 혈류를 감소시키고, 문맥(간으로 가는 주요 혈관) 내 압력을 증가시킵니다. 그 결과로 다리에 **부종(부은 다리, 부은 복부)**이 발생하며, 간이 충분한 혈액 단백질을 생성하지 못하는 경우에도 부종이 생길 수 있습니다.

5. 쉽게 멍이 들거나 출혈

간 손상을 겪고 있는 사람들은 쉽게 멍이 들거나 출혈이 발생할 수 있습니다. 이는 간이 혈액 응고에 필요한 단백질을 충분히 생산하지 못하기 때문입니다. 특히 작은 부상에도 멍이 쉽게 들거나 출혈이 오래 지속된다면, 이는 간 기능 저하의 신호일 수 있습니다.

간 손상이 의심될 때 해야 할 일

간 질환은 간단히 넘길 문제가 아닙니다. 과도한 음주, 제2형 당뇨병, 오염된 바늘 사용, 독소에 대한 노출, 가족력 등은 간 손상의 위험 요소입니다. 간 손상이 의심된다면, 반드시 전문가의 진단과 검사를 받아야 합니다. 그 외에도 변색, 극심한 피로감, 식욕 변화와 같은 증상이 나타날 수 있으며, 특히 심각한 황달, 급격한 정신 변화, 검은색 변, 복부나 발목의 급성 부종, 호흡 곤란 등의 증상이 발생한다면 즉각적인 의료 지원을 받는 것이 필수적입니다.

간 건강은 신체 전체의 건강과 직결되므로, 위의 증상들을 인지하고 적절히 대처하는 것이 중요합니다.