턱 통증을 해결할 수 있는 뜻밖의 운동법: TMJ 통증을 완화하는 간단한 마사지

턱 관절 통증, 이른바 TMJ(턱관절 장애) 문제로 고민하는 사람들이 많습니다. 턱관절 통증은 단순한 통증을 넘어서, 목 통증, 두통, 귀 통증, 치통, 그리고 입을 열고 닫는 데 어려움을 동반하기도 합니다. 이러한 증상들은 일상 생활의 질을 떨어뜨리며 상당한 불편을 초래합니다. 그런데 최근 턱관절 통증 완화에 효과적인 뜻밖의 운동법이 주목받고 있습니다. 이 운동은 턱 근육을 풀어주는 단순한 마사지로, 많은 사람들이 긍정적인 효과를 경험하고 있습니다.

TMJ와 TMD의 차이점

TMJ는 턱관절을 가리키는 용어로, 하악골(아래턱뼈)과 두개골을 연결하는 관절입니다. 각각의 귀 앞쪽에 한 쌍의 TMJ가 있으며, 이 관절이 제대로 기능하지 않을 때 여러 가지 통증과 문제가 발생합니다. 흔히 'TMJ'라고 부르지만, 정확한 용어는 **TMD(턱관절 장애)**입니다. 이 용어는 TMJ와 주변 근육 및 조직에 발생하는 다양한 문제를 포괄하며, 이를 'TMJ 장애' 또는 'TMJ 기능 장애'라고 부르기도 합니다.

TMJ 통증 완화: 실제 사례

턱관절 통증을 겪는 사람들에게는 이 통증을 완화할 수 있는 여러 가지 방법이 존재합니다. 필자 역시 이 문제를 겪어 개인적인 경험을 바탕으로 해결책을 찾아 나섰습니다. 저녁에 이를 갈며 자는 습관이 있었고, 이로 인해 낮 동안에도 심한 통증을 겪었습니다. 물리 치료를 통해 턱과 목, 어깨를 스트레칭하는 방법을 배웠고, 자세 개선을 위한 운동도 시도했습니다. 또한, 일상에서 스트레스를 줄이고 야외 활동을 늘리는 등의 노력을 기울였습니다. 이러한 방법들이 어느 정도 통증 완화에 도움을 주었지만, 진정한 전환점은 우연히 발견한 한 운동법이었습니다.

획기적인 마사지: 외측익돌근(lateral pterygoid) 풀기

바로 **외측익돌근(외측근)**을 풀어주는 마사지 방법입니다. 이 근육은 입을 여닫는 데 중요한 역할을 하며, 턱을 옆으로 움직이고 음식을 씹는 과정에서도 중요한 역할을 합니다. 놀라운 점은, 많은 사람들이 이 근육이 존재하는지도 모른다는 것입니다. 턱 통증의 주요 원인이 되는 이 근육을 풀어주는 간단한 마사지로 많은 사람들이 통증에서 해방되고 있습니다.

이 운동법을 알려준 사람은 워싱턴 밴쿠버에 있는 프리야 미스트리(Dr. Priya Mistry) 박사입니다. 그녀는 TMJ 문제를 전문으로 다루는 치과의사로, 턱관절 장애로 고생하는 사람들에게 외측익돌근을 마사지하는 방법을 가르치고 있습니다. 미스트리 박사는 유튜브 영상을 통해 이 운동법을 자세히 설명하고 있으며, 이는 많은 이들에게 큰 도움을 주고 있습니다.

외측익돌근 마사지 방법

이 마사지법은 간단하지만, 처음 시도하는 사람들에게는 조금 어려울 수 있습니다. 깨끗한 손이나 장갑을 낀 상태에서 오른손 새끼손가락으로 왼쪽 외측익돌근을, 왼손 새끼손가락으로 오른쪽 외측익돌근을 풀어줍니다. 손톱이 치아를 향하고 손가락의 패드는 바깥쪽을 향하도록 손가락을 입 안으로 넣고, 마지막 어금니를 넘어 최대한 깊숙이 넣습니다.

이때, 해당 부위는 매우 뻐근하거나 단단하게 느껴질 수 있습니다. 이는 근육이 긴장 상태에 있다는 증거입니다. 이 부위를 찾았다면, 약 10초 동안 압력을 가합니다. 그런 다음 각도를 바꿔 다시 압력을 가하며, 총 몇 차례 반복한 후 반대쪽으로 넘어갑니다. 미스트리 박사는 하루에 한두 번 이 운동을 반복할 것을 권장하며, 혈액 순환을 촉진하고 림프 배출을 돕는다고 설명합니다.

이 마사지는 마치 트리거 포인트(근육의 결림 지점)를 풀어주는 것과 같으며, 근육이 계속 수축된 상태에서 벗어나 이완된 상태로 돌아가게 만들어 통증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 미스트리 박사는 이 운동이 온라인과 실제 환자들에게서 매우 긍정적인 반응을 얻었다고 전합니다. 일부 환자들은 이 마사지를 통해 턱이 잠기는 문제를 해결했다고 말하며, 대다수의 사람들은 통증이 크게 완화된 경험을 공유하고 있습니다.

전문가들의 의견

이 마사지를 지지하는 전문가 중 한 명은 데이비드 덴튼(David Denton) 물리 치료사입니다. 그는 턱 근육, 특히 외측익돌근의 피로 또는 경련으로 인해 턱 움직임과 상관없는 활동 중에도 통증을 느낄 수 있다고 설명합니다. 덴튼은 이 마사지가 자가 관리 차원에서 매우 효과적이며, 정확하고 안전하게 실시할 수 있다고 강조합니다. 또한, 그는 트리거 포인트 건식 침술과 같은 전문 치료와 병행하여 이 마사지를 통해 근육을 이완시키고 증상을 완화할 수 있다고 덧붙입니다.

주의사항

하지만 이 마사지가 모든 사람에게 적합한 것은 아닙니다. 마사지 후에도 통증이 지속된다면, 이 운동이 자신에게 맞지 않는 것일 수 있습니다. 따라서 운동 후 몸 상태를 잘 살펴보며 조심스럽게 진행하는 것이 중요합니다.

턱관절 통증은 일상 생활을 방해하는 골칫거리일 수 있지만, 외측익돌근을 풀어주는 간단한 마사지만으로도 큰 효과를 볼 수 있습니다. 이 운동을 일상에 적용하여 보다 건강한 턱 관절을 유지해 보세요!

결론

외측익돌근을 풀어주는 마사지법은 TMJ 통증을 줄이는 데 있어 중요한 해결책이 될 수 있습니다. 이 방법은 집에서 간편하게 할 수 있는 운동이기 때문에, 자가 치료가 필요한 사람들에게 훌륭한 선택입니다. 미스트리 박사의 유튜브 영상을 참고하여 올바른 자세로 이 운동을 시도해 보세요.