불안과 공황 발작 후 나타나는 '숙취 증상' 다루기: 원인과 대처법

불안이나 공황 발작을 경험한 사람들은 발작이 끝난 후 머리가 멍하고 몸이 무겁게 느껴지는 ‘숙취’ 같은 증상을 자주 겪습니다. 이런 상태는 집중력이 떨어지고, 기운이 빠지며 몸이 쑤시는 느낌을 동반할 수 있습니다. 공황 발작이나 불안 발작 동안에는 심장이 빨리 뛰고 호흡이 얕아지는 등 신체에서 많은 변화가 일어나며, 이러한 반응이 끝나면 새로운 증상들이 나타납니다. 신경계의 과도한 반응으로 인해 극도의 피로감과 신체적, 정신적 소진 상태가 찾아오죠. 이러한 현상을 '불안 발작 숙취(anxiety attack hangover)'라고 부르기도 합니다.

불안 및 공황 발작이 남기는 후유증의 원인

불안 발작과 공황 발작은 자주 혼용되어 사용되지만, 실제로는 두 가지가 다른 반응입니다.

공황 발작

공황 발작은 신체의 ‘투쟁-도피(fight-or-flight)’ 반응이 활성화되면서 일어나는 생리적 반응입니다. 신체는 위험에 대처하기 위해 극도로 경계 상태에 들어가며, 많은 이들은 공황 발작을 경험할 때 심장마비가 오거나 죽을 것 같은 느낌을 받습니다. 빠른 심박수, 땀, 떨림, 숨가쁨 등 다양한 신체적 증상이 나타납니다.

불안 발작

반면, 불안 발작은 사람들이 자신의 불안을 통제할 수 없을 때 발생합니다. 불안이 어느 순간 임계점을 넘어가면서 더 이상 참거나 관리할 수 없는 상태에 이르게 되는 것입니다. 이 과정에서 공황 발작과 마찬가지로 아드레날린이 대량으로 분비됩니다.

이 아드레날린이 분비되면 신체는 즉각적인 반응을 보이며, 이 과정이 끝나고 나면 피로감이 몰려옵니다. 이는 매우 강도 높은 정서적, 때로는 신체적 경험을 했기 때문에 나타나는 자연스러운 결과입니다. David Klemanski 박사는 "발작 후에는 많은 결과가 따릅니다. 신체가 큰 사건을 겪었기 때문에 당연히 피로해질 수밖에 없습니다"라고 설명합니다. 공황 발작 후에는 특히 몸이 탈진 상태에 빠지며, 호흡이 급격히 빨라졌다면 가슴 근육이 아플 수도 있습니다.

일부 사람들은 구역질, 소화 장애, 두통 같은 신체적 증상까지 겪습니다. 또한, 만성 질환을 앓고 있는 사람들은 이로 인해 기존 증상이 악화될 수 있습니다. 일반적으로 공황 발작 후유증은 불안 발작 후유증보다 더 심각할 수 있으며, 후유증은 몇 시간에서 이틀 정도 지속될 수 있습니다.

불안 발작 숙취 증상 대처법

불안 발작이나 공황 발작이 잦다면, 발작이 발생할 때와 이후에 어떻게 대처할지 미리 계획하는 것이 중요합니다. 이를 통해 발작의 후유증을 조금이라도 줄일 수 있습니다.

인지 행동 치료로 증상 완화

공황이나 불안 발작을 예방하거나 완화하기 위해 인지 행동 치료(Cognitive Behavioral Therapy, CBT)를 통해 불안과 공황이 찾아왔을 때 대처하는 방법을 배울 수 있습니다. 이를 통해 발작 이후 숙취 증상도 덜 심하게 느껴질 수 있습니다.

발작 후 대처 방법

이미 발작을 경험했다면, 몸과 마음을 진정시키는 것이 우선입니다. Jessica Stern 박사는 "환경을 최대한 편안하게 만들어주는 것이 중요합니다. 조명을 낮추고, 편안한 음악을 틀거나, 자신이 마음을 안정시킬 수 있는 요소들을 활용하세요"라고 조언합니다. 주변 환경을 편안하게 만들어 차분함을 유지하는 것이 좋습니다.

마음챙김과 호흡법

발작 후에는 마음챙김(mindfulness) 연습이 도움이 됩니다. 현재의 순간에 집중하며, 지금 느끼고 있는 신체적, 정서적 감각을 인정하는 것이 중요합니다. 또한 복식 호흡, 상자 호흡(box breathing) 등 심호흡을 통해 신체의 균형을 되찾는 것이 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.

건강한 생활 습관 유지

발작 후유증을 잘 다루기 위해서는 평소 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 충분한 수면을 취하고, 영양을 골고루 섭취하며, 정서적으로 지지받을 수 있는 사람들과 소통하세요. 발작 후에는 몸을 가볍게 움직이는 것도 좋습니다. 산책을 하거나 스트레칭을 통해 몸을 풀어주는 것이 회복에 도움이 됩니다.

스스로에게 인내심을 가지기

무엇보다 중요한 것은 자신에게 인내심을 가지는 것입니다. 발작 후유증은 시간이 걸려야 서서히 사라집니다. Klemanski 박사는 "가장 어려운 순간은 지나갔다는 것을 깨닫고, 스스로에게 친절하게 대하며 충분한 시간을 갖고 회복할 수 있도록 해야 합니다"라고 조언합니다.

결론

불안 발작이나 공황 발작 후 나타나는 후유증은 신체적으로나 정신적으로 힘든 경험이지만, 올바른 대처 방법을 통해 그 영향을 최소화할 수 있습니다. 인지 행동 치료를 통해 불안의 초기 징후를 다루고, 발작 후에는 충분한 휴식을 취하며 신체와 마음의 회복을 위한 시간을 가져야 합니다.