행복을 높여주는 5가지 창의적인 활동

우리의 일상에서 종종 행복을 추구하는 다양한 방법을 찾게 됩니다. 그 중에서도 창의적인 활동은 정서 조절, 신체 활동 촉진, 그리고 사회적 유대감을 강화하는 데 도움이 된다고 합니다. 일상에서 즐거움을 찾는 활동, 새로운 취미나 운동, 사회적 교류 또는 자연 속에서 시간을 보내는 것 등은 모두 "회복자(restorer)"라고 불리며, 스트레스를 해소하고 어려운 삶의 결정을 극복하는 데 큰 도움이 됩니다.

이 블로그에서는 미국 정신의학 협회(APA)의 연구에 기반하여, 특히 사람들에게 가장 많은 스트레스 해소 효과를 준 5가지 창의적 활동에 대해 알아보고자 합니다.

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1. 음악 감상

음악 감상은 많은 사람들이 즐기는 취미 중 하나로, APA 설문조사에 따르면 참가자의 77%가 스트레스와 불안을 해소하기 위해 음악을 듣는다고 답했습니다. 음악은 우리의 감정을 조절하는 뇌의 편도체와 직접적으로 연결되어 있으며, 특히 기분 좋은 음악을 들을 때 긍정적인 영향을 미칩니다. 편도체는 기쁨이나 즐거움으로 인식되는 음악에 민감하게 반응하며, 이를 통해 우리는 감정적으로 안정감을 찾을 수 있습니다.

미국 네브래스카 의과대학 정신과 의사 하워드 리우 박사는 음악 감상이 감정 조절을 돕고, 문제에서 잠시 벗어나게 하며, 같은 음악적 취향을 가진 사람들과 연결될 수 있는 기회를 제공한다고 설명합니다. 더불어, 음악은 단순히 감정적인 안정뿐만 아니라 통증 감소, 자세 개선, 그리고 신체 움직임을 개선하는 데에도 도움을 줍니다.

음악이 없더라도 배경 음악을 틀어 놓는 것만으로도 불안과 스트레스 수준이 낮아지고, 심리적 안정을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다.

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2. 퍼즐 풀기

약 40%의 설문조사 응답자들은 퍼즐 풀기가 스트레스를 줄이는 데 도움을 준다고 답했습니다. 퍼즐은 전두엽을 자극하여 사고력, 의사결정, 집중력 및 문제 해결 능력을 향상시킵니다. 특히, 크로스워드 퍼즐은 어휘력을 확장하고, 사고를 자극하며, 자신감을 높이고 학습 능력을 강화하는 데 도움이 됩니다.

2022년 뉴잉글랜드 의학 저널에 발표된 연구에서는 62세에서 80세 사이의 경미한 인지 장애가 있는 성인들이 중간 난이도의 크로스워드 퍼즐을 주 4회 30분씩 풀었을 때, 다른 인지 훈련을 받은 대조군에 비해 뇌 수축이 덜 발생했다고 합니다. 이는 퍼즐 풀이가 인지 기능 저하를 늦추는 데 도움을 줄 수 있음을 의미합니다.

또한 퍼즐 풀기는 성취감을 제공하여 긍정적인 감정을 증가시키고 불안, 우울 및 스트레스를 줄이는 데 기여할 수 있습니다. 이를 통해 퍼즐 풀기는 단순한 놀이가 아니라, 우리의 정신 건강에 긍정적인 영향을 미치는 활동으로 자리잡고 있습니다.

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3. 노래 부르기 또는 춤추기

설문조사에 따르면 25%의 사람들이 노래 부르기와 춤추기가 스트레스 해소와 불안 감소에 도움이 된다고 답했습니다. 뉴욕 주 심리학 협회 소속 심리학자 게일 버그는 노래와 춤이 우리의 다양한 감정을 처리할 수 있는 안전한 출구를 제공한다고 설명합니다. 이는 우리의 주의와 초점을 다른 곳으로 옮기고, 심리적으로 스트레스를 완화하는 데 중요한 역할을 합니다.

특히, 집단 노래 활동은 정신 건강 문제, 폐 질환, 뇌졸중, 치매를 앓고 있는 성인들에게도 긍정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 또한, 음악에 맞춰 동기화된 움직임은 기억력과 인식을 자극하고, 신체 활동이 엔도르핀을 분비시켜 기분을 개선하는 데 도움을 줍니다.

노래와 춤은 단순한 취미 이상의 의미를 지닙니다. 신체적으로도, 정신적으로도 우리를 이완시키고, 더 나은 감정 상태로 이끌어 주는 중요한 도구입니다.

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4. 그림 그리기, 그림 그리기 또는 조각하기

미술 치료는 우울증과 불안증을 완화하는 데 중요한 역할을 한다는 점에서 주목받고 있습니다. APA 설문조사에 따르면, 24%의 사람들이 그림 그리기, 페인팅, 조각하기와 같은 예술적 활동을 통해 스트레스를 해소한다고 답했습니다. 특히 어린이들이나 말로 표현하기 어려운 감정을 미술을 통해 표현하는 경우가 많습니다.

미술 활동은 자신의 감정과 내면의 세계를 자유롭게 표현할 수 있는 방법을 제공합니다. 이는 단순한 창의적 활동을 넘어, 우리가 겪는 감정적 어려움을 처리하고, 자기 성찰을 돕는 중요한 도구로 사용될 수 있습니다. 자신이 예술적 재능이 없다고 느낀다 해도, 이러한 표현 방법을 통해 정서적으로 큰 혜택을 얻을 수 있습니다.

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5. 창작 글쓰기

글쓰기는 오랜 시간 동안 정신 건강 치료에 사용되어 온 도구 중 하나입니다. 16%의 응답자들은 시나 창작 글쓰기, 자서전 쓰기와 같은 창의적인 글쓰기가 스트레스 해소에 도움이 된다고 답했습니다. 글쓰기는 감정의 표현을 도와줄 뿐만 아니라, 사건을 다시 정리하고 그 의미를 찾는 데 도움을 줍니다.

미국 심리학 협회의 바일 라이트 박사는 글쓰기를 통해 자신의 이야기를 서술하고 감정을 이해함으로써 자기 효능감을 높일 수 있다고 말합니다. 창작 글쓰기는 우리가 일상에서 겪는 어려움을 새로운 시각으로 바라보고, 이를 통해 자신을 더 깊이 이해하는 기회를 제공합니다.

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결론

이처럼 창의적인 활동은 우리의 정신적, 신체적 건강에 큰 영향을 미칩니다. 일상에서 벗어나 창의적인 활동에 몰두하는 시간을 통해 스트레스를 줄이고, 더 나은 삶의 질을 추구할 수 있습니다. 중요한 것은, 이 활동들이 단순한 취미 이상의 의미를 지닌다는 점입니다. 우리에게는 감정적으로 안정감을 주고, 삶의 다양한 어려움을 극복할 수 있도록 돕는 소중한 도구들입니다.