심장마비 전조 증상과 예방 방법: 놓치지 말아야 할 4가지 경고 신호

심장마비는 전 세계적으로 많은 사람들의 생명을 앗아가는 치명적인 질환 중 하나입니다. 특히, 심장 질환은 남녀를 불문하고 대한민국에서도 주요 사망 원인으로 자리 잡고 있습니다. 심장마비는 갑작스럽게 발생할 수 있지만, 대개 그 이전에 몸에서 보내는 신호를 무시하지 않고 적절히 대응하면 예방할 수 있는 질환입니다.

우리는 흔히 고혈압, 당뇨, 흡연, 그리고 운동 부족이 심장마비의 위험 요인으로 작용한다는 사실을 잘 알고 있습니다. 그러나 다가올 심장마비를 예고하는 신호에 대해서는 상대적으로 덜 인식하고 있을 수 있습니다. 전문가들은 심장마비가 발생하기 며칠 전이나 몇 주 전부터 나타날 수 있는 전조 증상들을 주의 깊게 살펴보아야 한다고 경고합니다. 이 증상들은 우리의 생명을 구할 수 있는 중요한 단서가 될 수 있습니다. 지금부터 심장마비가 다가오기 전에 나타날 수 있는 4가지 주요 경고 신호와 그 대응 방법에 대해 알아보겠습니다.

1. 가슴 통증 또는 압박감 (협심증)

심장마비 전조 증상 중 가장 흔한 것이 바로 가슴 통증 또는 압박감입니다. 이를 협심증이라고 부르며, 동맥 내 플라크가 서서히 축적되어 발생합니다. 이 증상은 심장으로 가는 혈액 공급이 감소하면서 나타나며, 심장마비가 발생하기 직전 며칠 동안 가슴에 간헐적인 통증을 느끼는 경우가 많습니다.

존스 홉킨스 대학의 심혈관 질환 예방 센터 소장인 로저 블루멘탈 박사에 따르면, 이 통증은 흔히 가슴에 꽉 조이는 느낌이거나 무겁게 누르는 느낌으로 나타나며, 심장 외부의 동맥 경련으로도 발생할 수 있다고 합니다. 통증이 심하지 않더라도 이러한 증상을 경험할 경우 즉시 의사에게 상담하는 것이 중요합니다.

2. 목, 어깨, 턱의 통증

심장마비의 또 다른 경고 신호로 목, 어깨 또는 턱 부위의 통증이 있을 수 있습니다. 일반적으로 심장마비가 발생하면 왼쪽 팔에 심한 통증이 온다고 알려져 있지만, 실제로는 그보다 덜 명확한 신체 부위에서 통증이 나타날 수 있습니다.

블루멘탈 박사는 “특히 나이가 많아질수록 가슴 통증과 함께 목, 어깨 또는 팔로 방사되는 통증이 나타날 수 있다”고 설명합니다. 스탠퍼드 헬스케어의 심장내과 임상 교수인 아바 칸델왈 박사는 이러한 통증이 종종 턱까지 이어지는 저림으로 나타날 수 있다고 덧붙였습니다. 이런 증상을 무시하지 말고 즉시 병원에 방문해야 합니다.

3. 운동 후 쉽게 숨이 차는 증상

가벼운 활동 후에도 평소보다 쉽게 숨이 차는 경험을 한 적이 있나요? 이런 증상 역시 심장마비가 가까워졌음을 암시할 수 있습니다. 칸델왈 박사는 작은 일상 활동 후에도 숨이 가빠지는 것을 느끼거나, 신체 일부가 저리거나 가슴에 불편함을 느낀다면 즉각적으로 의료 상담을 받아야 한다고 강조합니다. 특히 신체를 많이 사용하는 활동 이후에는 이런 증상이 더욱 두드러질 수 있습니다.

4. 메스꺼움 또는 복부 문제

심장마비의 또 다른 초기 경고 신호로 복부 통증, 메스꺼움, 피로감 등을 들 수 있습니다. 니킬 시칸드 박사는 일부 환자들이 이러한 증상들을 심장마비 전조로 경험한다고 설명합니다. 하지만 이 모든 증상이 모든 사람에게 나타나는 것은 아닙니다. 일부 환자들은 경미한 증상이나 전혀 자각하지 못하는 경우도 있다고 덧붙였습니다.

심장마비 발생 직전의 변화

증상이 나타나는 시점은 사람마다 다를 수 있습니다. 일부 환자들은 심장마비 발생 한 달 전부터 가슴 통증을 경험한다고 회상합니다. 칸델왈 박사는 심장마비가 다가오면 증상이 더욱 빈번해지고 심해질 수 있다고 경고합니다. 만약 갑작스럽고 강한 증상이 나타난다면 119에 즉시 연락해 긴급 치료를 받아야 합니다.

심장 질환이 없는 사람이라도 경미한 증상이 나타나면 의사와 상담하여 필요한 검사를 받는 것이 중요합니다. 특히 심장마비 후에 신속하게 의료적 대응을 받으면 생명을 구할 수 있는 치료를 받을 확률이 크게 높아집니다.

심장마비 예방을 위한 일상 속 관리법

심장마비 예방은 위험 요인을 관리하는 데 달려 있습니다. 고위험 요인 중 일부는 통제할 수 없지만, 일상 속에서 충분히 관리할 수 있는 부분도 있습니다. 예를 들어 매일 규칙적으로 걷기, 건강한 식단 유지, 금연 등의 생활 습관을 실천함으로써 심장 질환의 위험을 줄일 수 있습니다. 혈압, 콜레스테롤, 혈당 수치를 주기적으로 확인하고 관리하는 것도 매우 중요합니다.

심장병이 있더라도 생활 습관을 개선하고 적절한 치료를 받으면 심장마비 재발 위험을 줄일 수 있습니다. 한 번 심장마비를 경험한 사람은 이후 1년 내에 또 다른 심혈관 사건이 발생할 확률이 높기 때문에, 위험 요인을 적극적으로 관리하는 것이 필수적입니다.

결론

심장마비는 많은 경우 그 전조 증상을 통해 예측 가능하며, 이를 미리 알아차리고 대응한다면 생명을 구할 수 있습니다. 가슴 통증, 목과 어깨 통증, 숨 가쁨, 복부 문제 등 이러한 신호를 주의 깊게 살펴보고, 증상이 나타날 경우 즉시 병원에 방문하여 적절한 검사를 받는 것이 중요합니다.