감기에 걸렸을 때 커피를 마셔도 괜찮을까?

감기에 걸리거나 독감에 걸렸을 때, 커피 한 잔으로 시작하는 아침이 여전히 괜찮을까요? 따뜻한 음료는 종종 호흡기 질환을 앓을 때 일시적으로 코 막힘이나 인후염 증상을 완화하는 데 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다. 하지만 커피가 감기나 독감에 걸렸을 때 도움이 될지에 대해선 여러 전문가들의 의견이 나뉘고 있습니다.

커피가 감기에 미치는 영향

호흡기 질환을 앓을 때 가장 중요한 것은 충분한 휴식입니다. 그런데 커피는 이와 상반된 역할을 합니다. 커피 속 카페인은 신경을 자극해 각성 상태를 유지하게 하고, 이는 몸이 충분히 회복하는 데 필요한 수면을 방해할 수 있습니다. 툴레인 대학교 역학과의 수잔 하시그 교수는 "카페인은 자극제이기 때문에 감기나 독감, 코로나19와 같은 바이러스 감염에는 전혀 도움이 되지 않습니다"라며, 휴식이 바이러스 회복에 중요한 역할을 한다고 강조했습니다.

수면 방해와 면역력 저하

커피는 깨어있게 만들어 피로를 덜 느끼게 할 수 있지만, 이는 감기나 독감에 걸린 상태에서는 오히려 역효과를 초래할 수 있습니다. 우리 몸은 바이러스와 싸울 때 면역력을 회복하기 위해 충분한 수면이 필요합니다. 하지만 커피는 이러한 수면을 방해하여 회복 속도를 늦출 수 있습니다. 이는 특히 카페인 함량이 높은 에너지 음료를 섭취할 경우 더욱 심각해집니다.

탈수 위험

또한, 커피는 가벼운 이뇨 효과를 가지고 있어 체내 수분을 빠르게 배출시키는 역할을 합니다. 감기나 독감과 같은 질병을 앓을 때는 충분한 수분 공급이 필수적인데, 카페인은 몸을 탈수 상태로 만들 수 있습니다. 특히 평소에 커피를 자주 마시지 않는 사람일수록 이러한 탈수 효과를 더 강하게 느낄 수 있습니다.

필라델피아 제퍼슨 헬스의 다니엘 몬티 박사는 "평소 커피를 자주 마시지 않는 사람이 아플 때 커피를 많이 마시면 탈수 증상이 더 심해질 수 있습니다"라며, 아플 때는 커피보다는 물이나 전해질이 풍부한 음료를 마시는 것이 좋다고 권장합니다.

위장 문제

커피는 위장에도 영향을 줄 수 있습니다. 일부 사람들은 커피를 마시면 배탈이 나거나 소화불량을 경험할 수 있는데, 감기나 독감에 걸린 상태에서 이러한 위장 문제가 추가되면 증상이 더 악화될 수 있습니다. 특히 독감은 가끔 위장 증상도 동반하는데, 이런 상황에서 커피는 위장 문제를 더 악화시킬 수 있습니다. 하시그 교수는 "위장 문제가 있는 사람은 아플 때 커피를 마시는 것을 피하는 것이 좋다"고 조언했습니다.

커피는 적당히, 다른 음료를 섭취하라

그렇다면 감기나 독감에 걸렸을 때 커피를 완전히 피해야 할까요? 전문가들은 꼭 그럴 필요는 없다고 말합니다. 하루 한두 잔 정도의 커피는 큰 문제가 되지 않을 수 있습니다. 특히 평소 커피를 마시는 습관이 있는 사람이라면 적당한 섭취는 허용될 수 있지만, 카페인 섭취를 줄이고 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다. 몬티 박사는 "감기나 독감이 심한 경우 탈수와 관련된 문제에 더 신경 써야 하므로, 커피보다는 물이나 수분을 충분히 보충할 수 있는 음료를 선택하는 것이 좋다"고 말합니다.

대체 음료

감기나 독감에 걸렸을 때 가장 중요한 것은 수분을 충분히 섭취하는 것입니다. 물은 몸에 필요한 수분을 공급해주고, 염증을 줄여 감기 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 또한, 따뜻한 허브 차나 국물은 몸을 따뜻하게 해주며, 소화에도 부담이 적습니다. 카페인이 있는 음료를 선호한다면 녹차 같은 음료가 커피보다 위에 부담이 덜할 수 있습니다.

결론

감기나 독감에 걸렸을 때 커피를 마시는 것은 개인에 따라 다를 수 있지만, 일반적으로는 적당한 섭취가 허용될 수 있습니다. 다만, 커피의 카페인으로 인해 수면과 회복에 방해가 될 수 있으므로, 최대한 섭취를 줄이고 수분 섭취와 충분한 휴식을 우선으로 하는 것이 좋습니다.