증상이 사라질 때: 병원에서의 불편함과 그 해결책

살다 보면 이런 경험 한 번쯤 해보셨을 겁니다. 한 주가 너무 힘들었는데, 막상 상담 시간에 들어가면 마음이 평안해지고, 몸이 아프다고 생각했지만 의사의 진료실에 들어가는 순간 신기하게 증상이 사라져버리는 경우 말이죠. 이런 상황은 특히 만성 질환을 가진 환자들에게 더 큰 부담이 될 수 있습니다. 왜냐하면 그들은 의사가 자신을 믿지 않을까 두려워하거나 적절한 치료를 받지 못할까 염려하기 때문입니다.

만성 질환 환자들의 고충

이런 염려는 만성 질환을 앓고 있는 사람들에게 특히나 더 큰 문제로 다가옵니다. 남부 뉴햄프셔 대학교의 정신건강 상담 프로그램에서 강의를 하고 있는 Matt Glowiak 박사는 “많은 만성 질환자들이 자신이 겪고 있는 증상이 의사에게 무시되거나 오진될 것을 두려워해 증상을 과장해서 말하는 경우가 있다”고 설명합니다. 이는 결국 신체적, 정신적, 영적 건강에 모두 부정적인 영향을 미쳐 악순환을 일으킨다고 그는 덧붙였습니다. 이렇듯 의료 서비스 제공자에게 증상을 명확하게 전달하지 못해 발생하는 문제는 우리를 혼란스럽고, 짜증나며, 때로는 걱정에 빠지게 만듭니다.

증상이 왜 병원에서 사라질까?

그렇다면 왜 이러한 현상이 발생하는 걸까요? 진료 예약을 취소해야 할까요? 이러한 현상에는 몇 가지 이유가 있을 수 있습니다.

1. 증상은 자연스럽게 변동한다

병원에 가면 갑자기 증상이 사라지는 것은 우연일 가능성이 큽니다. Glowiak 박사는 “어떤 순간에는 증상이 매우 심각하게 나타나지만, 다른 순간에는 잠잠하거나 사라지는 경우도 있다”고 설명합니다. 이는 아주 자연스러운 현상이며, 의료 제공자들도 이를 충분히 이해하고 있습니다. 방사선 종양학자이자 TEDx 연사인 Katie Deming 박사는 "의사로서 환자가 내 진료실에서 증상을 재현하지 못하더라도 놀라지 않습니다. 이는 환자의 증상을 이해하고 해결책을 찾는 과정에서 중요한 일부일 뿐"이라고 말합니다.

2. 정신 건강이 신체 증상에 영향을 줄 수 있다

어떤 경우에는 스트레스와 같은 정신적인 요인이 신체 증상에 영향을 줄 수 있습니다. 그렇다고 해서 그 증상이 덜 중요하거나 실제가 아니라는 의미는 아닙니다. 오히려 이러한 현상은 신체와 정신 건강이 얼마나 밀접하게 연결되어 있는지를 보여줍니다. Glowiak 박사는 “정신 건강 문제가 신체 건강에 부정적인 영향을 미치는 것은 일반적이며, 반대로 긍정적인 마음가짐은 치유 효과를 줄 수 있다”고 강조합니다. 예를 들어, 의사의 진료실에 도착하면 주변에 도움을 받을 수 있는 사람이 있어서 스트레스가 줄어들고 그로 인해 심장 두근거림이나 메스꺼움과 같은 증상이 사라질 수 있습니다.

3. 바쁜 일상 때문에 증상을 잊을 수 있다

진료 예약 시간에 맞춰 일정을 조정하고 정신없이 달려가다 보면 증상에 신경을 쓸 여유가 없어질 수 있습니다. Katherine Danley, 플로리다 탬파의 Thriveworks 소속 사회복지사는 "일과를 마치고 급하게 진료실로 가거나 아이들을 다른 곳에 데려다 주느라 바쁜 상황에서 내 증상에 집중하지 못할 수 있다"고 설명합니다.

4. 증상이 큰 문제가 아닌 것 같아서 걱정된다

때로는 자신의 증상이 다른 사람의 문제와 비교하여 그리 심각하지 않다고 느껴 스스로를 안심시키려 할 수도 있습니다. Danley는 "많은 사람들은 자신의 증상이 다른 사람들에 비해 '덜 나쁘다'고 느끼며, 그 문제를 언급하는 것이 별로 가치가 없다고 생각한다"고 말합니다.

증상이 사라졌을 때 대처 방법

만약 증상이 사라진 상태에서 진료를 받게 된다면, 전문가들은 아래와 같은 방법으로 진료 시간을 최대한 활용할 수 있다고 조언합니다.

1. 증상 일기를 작성하라

Glowiak 박사는 증상과 그 원인을 추적할 수 있는 사진, 비디오 또는 음성 기록을 남기도록 권장합니다. 이는 의료 제공자와의 대화에서 구체적인 증거가 될 수 있기 때문입니다. Deming 박사는 또한 증상이 언제 발생하는지, 얼마나 지속되는지, 특정 활동과 연관이 있는지 등을 기록하라고 제안합니다. 이런 기록이 진료 시 문제를 명확하게 전달하는 데 큰 도움이 됩니다.

2. 진료 시간을 최대한 활용하라

Danley는 "환자가 증상이 사라졌을 때 오히려 진료 시간이 가장 생산적일 수 있다"고 말합니다. 만약 증상이 사라졌다면, 이전에 논의하지 못했던 문제를 다루거나 목표를 재평가하며 자신에게 무엇이 도움이 되고 있지 않은지 다시 생각해보는 것도 좋은 방법입니다.

3. 의사에게 새로운 정보를 업데이트하라

진료 후에도 추가로 떠오르는 질문이나 증상에 대해 의사에게 연락하는 것이 좋습니다. 이를 통해 의사는 환자의 상태를 더욱 완벽하게 이해할 수 있습니다.

4. 인내심을 가지고 정직하게 대화하라

Deming 박사는 "의사가 어떤 질문을 하더라도 성실하게 답변하는 것이 중요하다"고 강조합니다. 의사는 환자의 증상을 종합적으로 파악하여 문제를 해결하는 데 필요한 모든 정보를 수집하려고 노력하고 있습니다.

5. 자신을 의심하거나 평가절하하지 마라

증상이 일시적으로 사라졌다고 해서 자신의 감정이나 문제를 무시해서는 안 됩니다. Danley는 "의사의 역할은 환자의 문제를 판단하는 것이 아니라, 그들이 겪고 있는 문제를 해결하는 것"이라고 말합니다.

6. 사랑하는 사람과 함께하라

동료, 가족 또는 친구가 증상에 대해 증언해 줄 수 있다면 진료에 동행하도록 요청하는 것도 좋습니다. Glowiak은 “다른 사람이 증상을 확인해줄 수 있다면 의사와의 대화에서 큰 도움이 될 수 있다”고 말합니다.

의사를 신뢰하는 것이 중요하다

때때로 의료 서비스 제공자가 우리의 증상을 충분히 이해하지 못하는 경우가 있습니다. 이럴 때는 새로운 의사나 의료기관을 찾아보는 것도 좋은 방법입니다. Glowiak 박사는 “환자는 증상을 과장할 필요 없이, 스스로를 신뢰하고 증상을 솔직하게 전달해야 한다”고 말하며, 올바른 진단과 치료를 위해서는 신뢰할 수 있는 의사를 찾는 것이 중요하다고 강조했습니다.