신장은 우리 몸의 필수적인 기관으로, 혈액을 여과하고 노폐물을 소변으로 배출하는 역할을 합니다. 더불어 혈압 조절, 적혈구 생성, 뼈 건강 유지 등 다양한 기능도 담당하고 있죠. 하지만 신장은 한 번 손상되면 회복이 어렵고, 점진적으로 기능이 저하되어 만성 신장 질환으로 이어질 수 있습니다. UCLA의 신장내과 교수인 닐루파 노박트(Niloofar Nobakht) 박사는 "신장 기능의 손실은 회복이 어렵다"고 설명하며, 많은 사람들이 자신이 신장 질환을 앓고 있다는 사실조차 모른다고 말합니다.
이번 포스팅에서는 신장 건강을 유지하기 위해 전문가들이 절대 하지 않는 행동들을 소개하고, 신장 기능을 최대한 오래 보존할 수 있는 방법을 제안합니다.
1. 약물 및 보조제를 숨기지 않습니다.
UC 샌디에이고 헬스의 신장내과 전문의인 앰버 파라토레 산체스(Amber Paratore Sanchez) 박사는, "일부 일반의약품과 보조제는 신장 기능 손실과 연관이 있다"고 말합니다. 특히, 진통제인 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)인 이부프로펜이나 나프록센과 같은 약물들은 장기간 복용 시 신장에 해를 끼칠 수 있습니다.
산체스 박사는 "보조제의 경우에도 신장이 필요한 이상으로 복용하면 부정적인 영향을 줄 수 있다"고 설명합니다. 따라서, 복용 중인 모든 약물과 보조제에 대해 의사와 상의하는 것이 중요합니다.
2. 당뇨병, 고혈압, 고콜레스테롤을 방치하지 않습니다.
만성 신장 질환의 주요 원인 중 하나는 조절되지 않은 당뇨병과 고혈압입니다. 당뇨병은 혈당이 조절되지 않으면 신장의 작은 혈관에 손상을 줄 수 있고, 고혈압은 신장으로 가는 혈류를 방해합니다.
고콜레스테롤 또한 신장 건강에 영향을 미칩니다. 혈관이 막히면 신장으로 가는 혈류가 줄어들어 신장 기능이 저하될 수 있습니다. 이를 예방하기 위해서는 의사와의 지속적인 관리를 통해 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치를 유지하는 것이 중요합니다.
3. 나트륨, 설탕, 붉은 고기를 과도하게 섭취하지 않습니다.
고혈압과 당뇨병은 우리가 먹는 음식과 직접적인 관련이 있습니다. 특히 나트륨과 가공된 설탕이 많은 음식을 줄여야 합니다. 나트륨은 혈압을 상승시키고, 가공된 설탕은 혈당을 급격히 올려 당뇨병 관리를 어렵게 만듭니다.
또한 붉은 고기는 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치를 높일 수 있기 때문에 하루에 3온스(약 85g) 이하로 섭취하는 것이 좋습니다. 식이 조절은 신장 건강에 중요한 역할을 하므로, 개인의 건강 상태에 맞는 적절한 식단을 의사와 상담해 결정하는 것이 바람직합니다.
4. 신체 활동을 소홀히 하지 않습니다.
운동은 혈압과 혈당을 조절하는 데 도움이 되며, 이는 신장 기능 유지에 직접적인 영향을 줍니다. 주 3회 이상, 최소 30분 동안 신체 활동을 하도록 권장됩니다. 산책, 달리기, 자전거 타기 등 자신에게 맞는 운동을 꾸준히 함으로써 신장 건강을 지킬 수 있습니다.
5. 충분한 수분을 섭취하지 않는 것을 피합니다.
탈수는 신장에 심각한 손상을 줄 수 있습니다. 특히 땀을 많이 흘리거나 뜨거운 날씨에서 일을 할 때는 체액 손실을 보충하는 것이 중요합니다. 물을 자주 마셔 체내 수분 균형을 유지하는 것은 신장 건강에 필수적입니다.
6. 스트레스를 관리하지 않는 것을 피합니다.
스트레스가 장기적으로 쌓이면 혈압과 혈당이 높아져 신장 기능에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 하루 중 짧은 시간이라도 스트레스를 관리할 수 있는 명상이나 심호흡을 통해 신체의 긴장을 풀어주는 것이 중요합니다.
7. 수면을 소홀히 하지 않습니다.
좋은 수면은 신장 건강을 지키는 또 하나의 중요한 요소입니다. 노박트 박사는 "수면의 질과 양은 신경계와 호르몬 활동을 조절하는 데 도움을 주며, 이는 혈압과 혈당 조절에 긍정적인 영향을 미친다"고 말합니다. 하루 7~9시간의 충분한 숙면을 취해 신장을 보호하세요.
8. 폐쇄성 수면 무호흡증을 방치하지 않습니다.
수면 중 숨이 막히는 느낌, 코골이, 자주 깨어나는 증상이 있다면 폐쇄성 수면 무호흡증일 수 있습니다. 이는 고혈압을 악화시켜 신장에 부담을 줄 수 있으므로, CPAP(양압기) 치료 등을 통해 관리하는 것이 필요합니다.
9. 정기적인 건강검진과 검사를 소홀히 하지 않습니다.
신장 질환의 위험 요소가 있거나 가족력이 있는 경우, 정기적인 검진을 통해 혈압과 신장 기능을 체크하는 것이 중요합니다. 질환을 조기에 발견하면 신장 손상을 늦추거나 예방할 수 있는 조치를 취할 수 있습니다.
10. 흡연을 하지 않습니다.
흡연은 신장암의 주요 원인 중 하나입니다. 산체스 박사는 "흡연을 중단하면 신장암 위험이 서서히 줄어든다"고 설명하며, 금연이 신장 건강에 미치는 긍정적인 영향을 강조합니다.
결론
신장은 우리 몸에서 중요한 역할을 담당하는 만큼, 이를 보호하기 위한 일상적인 습관이 필요합니다. 약물 관리, 식이 조절, 규칙적인 운동과 충분한 수면, 그리고 정기적인 검진을 통해 신장 질환을 예방할 수 있습니다. 신장 건강을 지키는 일은 작은 노력에서부터 시작됩니다. 지금부터라도 신경 써서 관리해 보세요!
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