잠자는 동안 이를 가는 습관: 증상과 해결 방법

평화롭고 편안한 밤은 우리의 몸과 마음이 재충전되는 시간입니다. 하지만, 잠자는 동안 이를 갈고 있다면 이 평화로운 시간이 고통과 불편함으로 가득 찰 수 있습니다. 잠자는 동안 이를 가는 것은 단순한 불편함을 넘어서 심각한 치아 손상과 전반적인 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 이를 가는 증상과 이를 해결하는 방법에 대해 알아보겠습니다.

이를 가는 습관, 브룩시즘(Bruxism)이란?

의학적으로 '브룩시즘'으로 알려진 이를 가는 습관은 대부분의 사람들이 자각하지 못하는 사이에 발생합니다. 잠자는 동안 무의식적으로 이를 갈거나 이를 꽉 무는 이 습관은 치아 건강뿐만 아니라 신체 전반에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

치과 건강 전문가 Dr. 플로레타 커피-테리(Floretta Cuffey-Terry)는 "치과 건강은 의료 건강에 영향을 미칠 수 있다"고 강조하며, 브룩시즘을 방치할 경우 영양 문제부터 스트레스까지 다양한 부수적인 문제들이 발생할 수 있다고 설명합니다. 그렇다면 이를 가는 습관이 나타나는 주요 증상과 그 해결 방법은 무엇일까요?

이를 가는 증상

1. 두통

이를 가는 가장 흔한 증상 중 하나는 아침에 느끼는 두통입니다. 이는 수면 중 발생한 과도한 압력으로 인해 발생하며, 특히 관자놀이 주변이나 귀 뒤쪽에서 통증이 느껴집니다. Dr. 앨버트 쿰스(Albert Coombs)는 이러한 두통은 수면 중 턱과 치아에 가해진 압력에서 비롯된다고 설명합니다. 이 압력은 단순한 통증을 넘어, 치아와 턱에 장기적인 손상을 일으킬 수 있습니다.

2. 턱 통증

두통과 마찬가지로, 아침에 일어나면서 턱 근육의 통증이나 피로감을 느낄 수 있습니다. Dr. 커피-테리는 턱 통증이 아침에 특히 심하게 나타날 수 있으며, 몇 분에서 몇 시간 동안 지속될 수 있다고 말합니다. 이러한 통증은 이를 가는 것에서 비롯된 증상일 수 있으므로, 통증을 자주 느낀다면 치과에 내원하는 것이 좋습니다.

3. 치아 통증

이를 가는 습관은 치아에도 직접적인 영향을 미칩니다. Dr. 마잔 모가담(Marjan Moghadam)은 아침에 느끼는 치아 통증이 브룩시즘의 대표적인 증상이라고 말합니다. 치아가 지속적으로 마찰되면 민감해지며, 장기적으로 치아 구조의 손상까지 이어질 수 있습니다. 만약 아침뿐만 아니라 하루 중에도 지속적으로 치아 통증을 느낀다면 즉시 치과를 방문하는 것이 중요합니다.

4. 치아 마모와 손상

이를 지속적으로 갈면 치아가 마모되어 구조적인 손상을 입을 수 있습니다. Dr. 모가담에 따르면, 치아의 크라운(치아의 보이는 부분)이 점점 닳아 없어지거나, 작은 균열이 발생할 수 있습니다. 특히 치아에 흰 줄무늬나 변색이 나타나는 것도 이를 가는 증상 중 하나일 수 있습니다. 또한, 어떤 치아가 갑자기 앞으로 밀리거나 뒤로 밀린 듯한 느낌이 든다면, 이는 이를 가는 습관으로 인해 발생했을 가능성이 큽니다.

5. 차가운 음식과 뜨거운 음료에 대한 민감성

치아의 마모는 식사 중에도 영향을 미칩니다. Dr. 쿰스는 브룩시즘 환자들이 차가운 음식이나 뜨거운 음료에 민감하게 반응하는 경우가 많다고 설명합니다. 치아의 작은 균열이 신경에까지 도달할 수 있어, 차가운 물 한 모금에도 예민하게 반응할 수 있습니다.

6. 낮 동안의 피로감

이를 갈면서 밤새 불편함을 느끼는 경우, 수면의 질이 저하되어 낮 동안 피로감을 경험할 수 있습니다. Dr. 쿰스는 브룩시즘을 겪는 사람들은 자주 잠에서 깨는 경향이 있어, 그로 인해 깊은 수면을 유지하지 못하고 낮 동안 졸음과 피로를 느낀다고 말합니다.

이를 가는 이유: 스트레스의 영향

흥미롭게도, 이를 가는 습관은 스트레스와 깊은 연관이 있습니다. 2020년 국립보건연구원(NIH)의 연구에 따르면, 스트레스와 브룩시즘 간의 밀접한 연관성이 발견되었습니다. 특히, 코로나19 팬데믹 이후 많은 사람들이 이전보다 더 자주 이를 가는 증상을 보였습니다. 미국 치과 협회(ADA)의 2021년 3월 설문조사에서는 팬데믹 이후 브룩시즘 발생률이 70% 증가한 것으로 나타났습니다. 이로 인해 많은 사람들이 처음으로 이를 가는 증상을 경험하고 있습니다.

이를 가는 습관을 해결하는 방법

1. 치과 방문

이를 가는 증상이 의심된다면 치과를 방문하는 것이 첫 번째 단계입니다. 치과 의사는 구강 검진을 통해 치아 손상 여부를 확인하고, 다른 건강 문제와 연관이 있는지 평가할 수 있습니다. Dr. 모가담은 이를 가는 습관을 완화할 수 있는 다양한 치료법이 있다고 설명합니다. 여기에는 맞춤형 마우스피스, 근육 이완제, 심리적인 스트레스 관리 등이 포함됩니다.

2. 스트레스 관리

이를 가는 습관은 대부분 스트레스와 밀접하게 관련되어 있기 때문에, 스트레스를 줄이기 위한 관리 방법을 찾는 것도 매우 중요합니다. 명상, 요가, 규칙적인 운동 등은 스트레스를 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

3. 마우스 가드 착용

이를 가는 습관이 심한 경우, 치과 의사는 마우스 가드를 권장할 수 있습니다. 마우스 가드는 이를 갈 때 치아와 턱에 가해지는 압력을 분산시켜 치아 손상을 방지할 수 있습니다.

결론

이를 가는 습관은 치아 건강뿐만 아니라 전반적인 건강에도 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 두통, 턱 통증, 치아 마모 등의 증상이 나타난다면, 이를 가는 습관을 의심해보고 치과 전문의와 상담하는 것이 중요합니다. 적절한 치료를 통해 이를 갈면서 겪는 불편함을 완화하고, 건강한 수면과 구강 건강을 유지할 수 있습니다.

이를 가는 습관을 해결하는 첫걸음은 자신의 증상에 대한 인식에서 시작됩니다. 당신의 건강을 지키기 위해 오늘 바로 전문가의 상담을 받아보세요!