생리 기간 중 감기와 유사한 증상, '생리 감기'란 무엇인가?

많은 사람들이 생리 기간 동안 감기나 독감과 같은 증상을 경험합니다. 생리를 경험하는 이들은 생리통, 피로, 기분 변화 등 다양한 증상으로 인해 매달 힘든 시간을 보내는데, 그 중 일부는 콧물, 피로감과 같은 감기 증상까지 동반될 수 있습니다. 이와 같은 증상을 흔히 '생리 감기(Period Flu)'라고 부르며, 이는 실제 독감은 아니지만 매우 유사한 증상을 보일 수 있습니다.

'생리 감기'란 무엇인가?

'생리 감기'는 실제로 독감은 아니지만, 생리 주기와 관련된 호르몬 변화로 인해 독감과 비슷한 증상을 경험하는 현상입니다. 버지니아 소재의 비영리 단체인 Allergy & Asthma Network 소속의 알레르기 및 면역학 전문가인 Dr. Purvi Parikh에 따르면, 생리 시작 전후에 발생하는 이러한 증상은 생리 주기와 깊은 연관이 있습니다.

'생리 감기'는 공식적인 의학적 진단 용어는 아니지만, 그 증상들은 실재합니다. 생리 주기 초반에 에스트로겐이 증가하고 배란 전에 최고조에 이르는 과정에서 콧물, 눈 가려움증 등 계절성 알레르기 증상이 악화될 수 있습니다. Dr. Alecia Fields, 산부인과 전문의는 또한 생리 주기 동안의 호르몬 변화가 피로, 두통, 열감, 관절 및 근육 통증을 유발할 수 있다고 말합니다.

특히, 에스트로겐은 히스타민 생산을 증가시킬 수 있으며, 이는 면역 반응을 일으켜 알레르기 반응이나 독감 유사 증상을 유발할 수 있습니다. 이런 증상으로는 메스꺼움, 어지러움, 전반적인 불쾌감 등이 포함될 수 있습니다.

'생리 감기'와 실제 감기 또는 독감의 차이점

이러한 불쾌한 증상이 생리 주기와 관련된 것인지, 감기나 독감 때문인지를 구분하는 것이 중요합니다. Dr. Fields는 증상이 매달 생리 주기와 일치하는지를 기록하는 것이 도움이 될 수 있다고 말합니다. 또한 다른 질병과 증상이 혼동되지 않도록 증상이 지속적으로 발생하는지, 일시적인 것인지를 파악하는 것이 필요합니다. 예를 들어, 급성 호흡기 바이러스 증후군 또는 계절성 알레르기와 같은 다른 원인이 있을 수 있기 때문에 이를 구별하는 것이 중요합니다.

생리 감기의 증상은 사람마다 다를 수 있으며, 대개 1일에서 6일 정도 지속될 수 있습니다. Parikh 박사는 감기와의 차이를 확인하기 위해 증상을 구체적으로 파악하라고 권장합니다. 예를 들어, 알레르기는 발열을 동반하지 않으며, 구토나 기침과 같은 위장관 증상도 나타나지 않는 경우가 많습니다. 반면에 생리 감기는 종종 전형적인 감기 증상과 겹칠 수 있기 때문에, 감기 검사를 통해 다른 가능성을 배제하는 것이 중요합니다.

'생리 감기'의 치료 방법

생리 감기의 증상을 치료하기 위한 특효약은 없지만, 일반적인 가정 치료법을 통해 증상을 완화할 수 있습니다. 비스테로이드성 소염제(NSAIDs)인 이부프로펜이나 나프록센과 같은 약물이 알레르기 및 통증 문제에 모두 효과적일 수 있습니다. 또한 운동, 스트레스 완화 기법(예: 심호흡, 요가, 명상)이 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 증상이 더 심각하다면, 피임약이나 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRIs), 인지행동치료(CBT) 등을 통해 의사와 상담하는 것도 좋은 방법입니다.

결론

생리 기간 동안 감기와 비슷한 증상을 경험하는 '생리 감기'는 생리 주기의 호르몬 변화와 관련이 있으며, 이를 치료하기 위해서는 각 개인의 몸 상태에 맞는 다양한 접근이 필요합니다. 생리 감기는 단순히 신체적인 불편함뿐만 아니라 정신적, 감정적으로도 어려움을 줄 수 있기 때문에, 이를 이해하고 적절하게 대처하는 것이 중요합니다.

하지만 증상이 지속되거나 기침, 발열, 비정상적인 호흡과 같은 문제가 발생할 경우, 의사와 상의하는 것이 필수적입니다.