혐오 팔로잉, 당신의 정신 건강을 해치고 있나요?

여러분, 소셜 미디어를 스크롤 하다 보면, 기분이 좋지 않더라도 계속해서 특정 사람들을 팔로우하고 있는 상황에 직면한 적이 있지 않나요? 이런 현상을 '혐오 팔로잉(hate-following)'이라고 합니다. 오늘은 이 의외로 흔한 온라인 행동이 어떻게 우리의 정신 건강에 영향을 미치는지에 대해 이야기해보겠습니다.

혐오 팔로잉이란?

혐오 팔로잉은 친밀한 관계가 아니면서도 지속적으로 팔로우하게 되는 사람들을 의미합니다. 예를 들어, 나와는 잘 어울리지 않는 사람이나 그들의 삶이 나에게 위협을 느끼게 하는 사람을 따라가는 경우죠. 아마 여러분도 상대방의 완벽한 인생을 보며 속으로 "나도 저렇게 되고 싶어" 하면서도 끌어내리고 싶다는 기분이 들 수도 있겠죠.

행동 심리학자 데니스 다들리(Denise Dudley)에 따르면, 혐오 팔로잉은 보통 단순한 호기심에서 시작됩니다. "비극적인 상황에서 얻는 쾌감"은 한 예로, 다른 사람의 잘못된 상황을 보는 것이 반전의 즐거움을 준다는 뜻입니다. 하지만 이러한 비교는 우리의 자존감을 낮출 뿐 아니라, 스트레스와 불안을 유발할 수 있습니다.

혐오 팔로잉이 미치는 영향

혐오 팔로잉은 단순한 스트레스를 넘어 긴급한 상황을 유발할 수 있습니다. 자신의 인생과 남의 인생을 계속 비교하게 되고, 그로 인해 지속적으로 부정적인 감정에 시달리게 됩니다. 다들리 박사는 "부정적인 정보에 노출되면 스트레스는 올라가고 행복도는 떨어진다"고 경고합니다. 결국, 우리는 상대방의 하이라이트 릴을 살펴보는 데 많은 시간을 허비하게 됩니다.

마치 드라마틱한 영향을 주는 TV쇼의 등장인물처럼, 그들을 팔로우하는 것은 순간의 쾌감을 줄 수 있으나, 궁극적으로는 정신적으로 파괴적일 수 있습니다. 심지어 혐오 팔로잉은 일종의 중독으로 발전할 수도 있으며, 이로 인해 정신적 고통을 야기할 수 있습니다.

어떻게 벗어날 수 있을까?

그렇다면, 이러한 패턴에서 벗어나기 위해서는 어떤 행동을 취해야 할까요? 이하 몇 가지 전략을 소개합니다:

1. 자신의 감정을 자각하라: 스크롤하다가 어떤 기분이 드는지 지켜보세요. 슬프거나 분노를 느낀다면 그 계정을 언팔로우 하는 것이 좋습니다.
2. 긍정적인 계정으로 대체하기: 부정적인 감정을 주는 계정을 언팔로우하고, 그 대신 귀여운 동물의 사진이나 긍정적인 메시지를 전하는 계정을 팔로우하세요.
3. 디지털 디톡스: 정기적으로 소셜 미디어에서 벗어나 휴식을 취하세요. 실제 활동이나 친구들과의 만남을 통해 긍정적인 에너지를 채워주세요.

1. 의식적인 결정을 하라: 혐오 팔로잉이 자신에게 미치는 영향을 심각하게 고려해보세요. 만약 이것이 일상에 부정적인 영향을 준다면 꾸준히 거리감을 유지할 수 있어야 합니다.

결론

혐오 팔로잉은 생각보다 무서운 함정입니다. 감정적으로 우리를 괴롭힐 뿐 아니라, 무의식 중에 자존감을 해치는 요소로 작용하죠. 일상 속에서 긍정적인 경험을 쌓는 사회적 환경을 만들어가는 것이 중요합니다. 모든 이들이 서로의 삶을 격려하고 지지할 수 있도록, 여러분의 소셜 미디어 사용을 재조정해 보세요. 자신을 사랑하고, 긍정적인 에너지를 쌓는 하루가 되길 기원합니다!