진정한 행복을 방해하는 생각과 행동 패턴, 그리고 이를 극복하는 방법

오늘날 우리는 “독성 긍정성”이라고 불리는 문화 속에서 살아가고 있습니다. 모든 사람이 항상 행복해야 한다는 압박을 받으며, 이는 우리의 정신 건강에 큰 영향을 미칩니다. 아침에 일어나서 조금이라도 우울하거나 피곤함을 느낄 때, 주변 사람들은 항상 웃고 있는 것처럼 보이죠. 인스타그램이나 페이스북 피드를 스크롤하다 보면 휴가 중이거나 결혼식장에서 행복해하는 친구들의 모습을 쉽게 볼 수 있습니다. 그 순간 우리는 ‘나도 행복해야 해’라는 생각에 사로잡히고, 이로 인해 더 큰 스트레스를 받게 됩니다.

사실, 전문가들은 행복을 방해하는 요소는 단순히 기분 탓이 아니라고 말합니다. 삶의 만족을 저해하는 근본적인 생각 패턴과 행동, 믿음들이 있으며, 이를 바꾸기 위해서는 의식적인 노력이 필요합니다. 아래에서 정신 건강 전문가들이 제시한 행복을 방해하는 주요 요소들과 그 극복 방법을 살펴보겠습니다.

1. 부끄러움, 죄책감, 걱정

캘리포니아에 있는 WOC Therapy의 임상 디렉터이자 설립자인 타미카 루이스는 "부끄러움, 죄책감, 걱정이 행복을 방해하는 가장 흔한 감정"이라고 말합니다. 이 세 가지 감정을 느낄 때 우리는 과거의 경험에 얽매이거나 미래에 대해 지나치게 걱정하게 되는데, 이는 현재의 순간을 살지 못하게 만듭니다.

이를 극복하기 위한 첫 번째 방법은 자기 연민을 실천하는 것입니다. 자신에게 관대해지고, 현재의 순간에 머물 수 있도록 마음챙김을 실천하는 것이 중요합니다. 타미카 루이스는 하와이의 전통적인 힐링 방법인 **호오포노포노(ho’oponopono)**를 추천합니다. "미안해, 용서해줘, 고마워, 사랑해"라는 네 가지 문구를 반복하면서 스스로에게 이러한 메시지를 전달하는 것이죠. 특히 거울을 보며 이 말을 하는 것이 효과적일 수 있습니다.

또한, 감사하는 마음을 가지는 것도 큰 도움이 됩니다. 감사는 단순히 클리셰가 아니라, 우리의 몸과 마음이 지금 이 순간에 감사할 수 있는 것들에 집중하게 하여 부정적인 감정에서 벗어나도록 도와줍니다.

2. 변화를 두려워하고 실천하지 않음

행복을 방해하는 또 다른 요소는 자신이 원하는 것을 위해 행동하지 않는 것입니다. 많은 사람들이 익숙한 관계나 직장을 벗어나지 못하고 변화에 대한 두려움에 갇혀 있습니다. 심리치료사 사다프 시디키는 "사람들이 지나치게 깊은 생각에 빠져 행동을 미루는 경우가 많다"며 이는 두려움과 불안으로 인해 발생할 수 있다고 말합니다.

행동하지 않고 정체되는 것은 종종 자신과의 연결 부족에서 비롯됩니다. 자신의 진정한 욕구와 목표에 대한 인식을 높이고 작은 실천부터 시작하는 것이 중요합니다. 변화를 두려워하지 않고 미세한 변화를 추구하는 것이 장기적인 행복에 큰 영향을 미칩니다.

3. 타인과 자신을 비교하는 행동

비교는 현대 사회에서 행복을 가로막는 또 다른 장애물입니다. 소셜 미디어에서 다른 사람들의 완벽해 보이는 삶을 보면, 자연스럽게 자신과 비교하게 됩니다. 스테파니 달버그는 "비교 사고는 경쟁심을 유발할 수 있지만, 지나치면 불행을 초래한다"고 경고합니다.

소셜 미디어 시간을 줄이고, 대신 감사일기를 쓰는 것이 좋습니다. 아침에 일어나자마자 SNS를 확인하기보다, 오늘 감사할 것들을 적어보세요. 또한, 다른 사람들의 삶이 실제로는 완벽하지 않다는 점을 상기하는 것이 중요합니다.

4. ‘~해야 한다’는 기대

타인과 비교할 때 "나는 이 나이쯤이면 이 정도 성취를 했어야 해"라는 생각을 하게 됩니다. 이런 ‘~해야 한다’는 기대는 우리의 행복을 떨어뜨립니다. 달버그는 "현재의 순간에 집중하고, 그 순간에서 감사할 수 있는 점을 찾는 것이 중요하다"고 강조합니다.

5. 자신과의 연결 부족

성인이 된 후에도 자신과의 연결을 느끼지 못하는 것은 큰 문제입니다. 시디키는 "자신의 가치를 외부에서 찾는 사람들은 타인의 의견에 지나치게 의존하게 된다"고 말합니다. 자신의 가치관, 한계, 강점을 알아가며 자기 자신과의 연결을 회복하는 것이 중요합니다.

6. 내면의 문제를 무시하는 것

사회는 종종 긍정적인 면만을 강조합니다. 하지만, 감정적으로 깊은 문제를 무시하고 억누르는 것은 오히려 행복을 방해합니다. 특히, 트라우마나 우울증 같은 심리적 문제를 해결하지 않으면 진정한 행복에 도달하기 어렵습니다. 샤본 무어-로반은 "내면의 깊은 문제를 직면하는 것이 진정한 치유로 가는 길"이라고 말합니다.

7. 고립감

현대 사회에서는 사람들과의 물리적인 연결이 줄어들고, 그로 인해 많은 사람들이 외로움을 느끼게 됩니다. 루이스는 "사회적 고립은 행복을 떨어뜨리며, 이는 우리의 건강에 심각한 영향을 미친다"고 경고합니다. 가까운 사람들과 연결을 유지하고, 가족이나 친구들과 시간을 보내는 것이 중요합니다.

마무리: 행복을 위한 작은 실천

마지막으로 행복을 목표로 삼기보다는 매 순간의 선택으로 생각하는 것이 중요합니다. 행복은 어떤 목적지에 도달하는 것이 아니라, 그 과정에서 느끼는 작은 기쁨들로 구성되어 있습니다. 사다프 시디키는 "행복은 일시적인 감정일 뿐이며, 오르락내리락하는 것이 자연스러운 일"이라고 말합니다.

행복한 삶을 위한 첫걸음은 자신에게 물어보는 것입니다. "오늘 나는 어떤 감정을 느끼고 싶은가?" 그리고 그에 맞는 선택을 하며 하루를 보내는 것입니다. 작은 실천과 선택들이 쌓여 우리의 삶을 더욱 풍요롭게 만들 것입니다.