연말연시, 당신을 모르게 불안하게 만드는 습관들

연말연시가 다가오면, 우리는 자연스럽게 화려한 장식과 함께 완벽한 휴일을 기대합니다. 마치 TV 속 할리우드 영화처럼 모든 가족이 사이좋게 지내고, 선물은 예쁘게 포장되어 있으며, 사랑이 넘치는 장면이 머릿속에 그려지죠. 그러나 현실은 그렇지 않습니다. 현실의 연말연시는 매우 스트레스받고, 불안함을 자극하는 시기일 수 있습니다. 특히 높은 기대와 사회적 압박감, 그리고 가족 간의 복잡한 관계가 겹치면서 많은 사람들이 이 기간 동안 불안함을 느끼게 됩니다.

왜 연말연시는 불안을 유발할까?

임상 심리학자 차리사 차모로(Charissa Chamorro)에 따르면, 연말연시의 높은 기대감과 가족 내 스트레스 요인들로 인해 불안은 매우 흔하게 나타납니다. 또한, 사회적 비교의 경향이 높아지면서 자신의 삶과 타인의 삶을 비교하게 되는 것이 불안을 더욱 가중시킵니다. 이러한 불안은 때때로 명확한 원인 없이 우리를 더 불안하게 만들기도 합니다.

다음은 전문가들이 조언하는, 자신도 모르게 불안함을 유발하는 습관과 이를 해결할 방법들입니다.

1. 완벽을 추구하는 태도

연말연시가 되면 많은 사람들이 ‘완벽한 휴일’을 꿈꾸게 됩니다. 그러나 이 완벽을 추구하는 태도는 불안을 가중시킬 뿐입니다. 임상 심리학자 레이나 라자로비치(Reina Lazarovich)는 "미디어가 비현실적으로 즐거운 모습을 보여주기 때문에, 사람들은 그 기준에 맞추려다 불안함을 느끼게 된다"고 설명합니다. 특히 여성들은 문화적 메시지에 의해 딸, 파트너, 호스트로서 완벽해야 한다는 압박을 받습니다.

하지만 완벽하지 않다고 해서 연말연시가 실패한 것은 아닙니다. 라자로비치는 ‘충분히 좋은’ 수준에 만족하며, 자기 자신에게 자비를 베푸는 것이 중요하다고 조언합니다.

2. 결과에만 집중하기

많은 사람들이 연말연시가 가까워지면 하루하루를 카운트하며, 완벽한 결과에만 신경을 씁니다. 하지만 이러한 기대는 오히려 불안을 유발할 수 있습니다. 인지행동치료사 조안나 하디스(Joanna Hardis)는 결과에 지나치게 집착하면, 불안감을 극복하기 어려워진다고 말합니다. 그녀는 결과 대신 과정에 집중하고, 불안이 다가왔을 때 효과적으로 대응하는 방법을 찾는 것이 중요하다고 강조합니다. 완벽한 선물이나 만찬을 준비하려고 애쓰는 대신, 조금은 여유롭게 접근하는 것이 좋습니다.

3. 소셜 미디어에 너무 많은 시간을 보내기

연말연시에는 소셜 미디어에 올라온 화려한 장식과 친구들의 멋진 여행 사진들을 쉽게 볼 수 있습니다. 하지만 이러한 사진들은 우리에게 ‘나는 충분히 잘하고 있지 않다’는 생각을 들게 하며, 불안함을 증폭시킬 수 있습니다. 차모로 박사는 소셜 미디어에서 본 이상적인 이미지들이 우리에게 비현실적인 기대를 심어주며, 이를 통해 자신을 다른 사람과 비교하는 경향이 심화된다고 설명합니다.

이럴 때는 마음챙김을 연습하는 것이 좋습니다. 자신이 다른 사람과 비교를 시작할 때 이를 인지하고, 스스로 그 비교를 놓아주는 연습을 해야 합니다.

4. 모두를 만족시키려는 노력

연말연시에는 많은 사람들이 자신보다 타인을 더 우선시하려는 경향이 있습니다. 뇌과학자 프리데리케 파브리티우스(Friederike Fabritius)는 "우리는 사회적 존재이기 때문에 다른 사람을 만족시키려는 욕구가 강하다"고 설명합니다. 그러나 이로 인해 불필요한 스트레스와 불안을 자초할 수 있습니다.

따라서 연말연시에도 자신을 최우선으로 두는 것이 중요합니다. 파브리티우스는 자신에게 자비를 베풀고, 불편한 사람들과는 거리를 두는 것이 좋다고 조언합니다.

5. 건강한 경계 설정의 부족

건강한 경계를 설정하지 못하면 연말연시가 더 힘들어질 수 있습니다. 빙엄턴 대학교의 제니퍼 웨그먼(Jennifer Wegmann) 교수는 연말연시 동안 무작정 모든 일에 '예스'라고 답하면 결국 자신을 소진시킬 수 있다고 경고합니다. 반면, 모든 일에 '노'라고 한다면 건강한 관계를 형성할 기회를 놓치게 될 수 있습니다.

따라서 자신이 어디까지 할 수 있는지 명확하게 알고, 이에 대한 경계를 상대방에게 직접적으로 전달하는 것이 중요합니다.

6. 모두가 사이좋게 지낼 것이라는 기대

연말연시가 가족들 간의 갈등을 해결하는 만능 해결책은 아닙니다. 임상 심리학자 라자로비치는 가족 간의 복잡한 관계는 통제할 수 없으며, 이를 해결하려다 오히려 더 큰 불안을 느낄 수 있다고 설명합니다. 따라서 가족 모임에서 모두가 화목할 것이라는 기대를 버리고, 자신이 통제할 수 없는 부분은 받아들이는 것이 필요합니다.

7. 일상 루틴을 잃어버리기

연말연시는 일상에서 벗어나 휴식을 취할 수 있는 좋은 기회입니다. 하지만 기존의 일상 루틴을 완전히 잃어버리면 불안함이 더 커질 수 있습니다. 정신과 의사 로라 에릭슨 슈로스(Laura Erickson-Schroth)는 이 시기에 일상의 일부를 유지하는 것이 중요하다고 말합니다. 하루에 한두 가지라도 자신에게 좋은 영향을 주는 습관을 지속하는 것이 불안을 줄이는 데 도움이 됩니다.

결론

연말연시는 행복하고 즐거운 시기일 수 있지만, 동시에 많은 사람들이 불안과 스트레스를 느끼는 시기이기도 합니다. 이 기간 동안 완벽함을 추구하기보다는 자신에게 자비를 베풀고, 소셜 미디어에서의 비교를 자제하며, 건강한 경계를 설정하는 것이 중요합니다. 무엇보다 자신의 기쁨과 평화를 우선시하는 방법을 찾아야 합니다.